অস্ট্রেলিয়ার কোচ জাস্টিন ল‌্যাঙ্গারের আক্ষেপ, ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলনের সমর্থনে হাঁটু মুড়ে প্রতিবাদ জানানো নিয়ে দলে যথেষ্ট আলোচনা হয়নি। জুলাইয়ে তিন টেস্টের সিরিজের প্রতি ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারেরা হাঁটু মুড়ে প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে। কিন্তু চলতি ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া সিরিজে সে রকম হয়নি। যার কড়া সমালোচনা করেছিলেন প্রাক্তন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটার মাইকেল হোল্ডিং।

অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ এ বিষয়ে বলেছিলেন, তাঁর দল হাঁটু মুড়ে বসার বিরুদ্ধে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। ইংল্যান্ডের অধিনায়ক অইন মর্গ্যানের সঙ্গেও কথা হয়েছে এ নিয়ে বলে দাবি করেছিলেন তিনি। তাঁর মত ছিল, প্রতিবাদের থেকেও বেশি জরুরি হল, এই বিষয়ে আরও সচেতনতা বাড়ানো। ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘‘সত্যি কথা বলতে, হাঁটু মুড়ে বসা নিয়ে আমরা প্রথম ম্যাচের আগে আরও আলোচনা করতে পারতাম। এ নিয়ে অনেক কিছু শুনছি। হয়তো আমাদের আরও ভাবা উচিত ছিল।’’ হোল্ডিংকে নিয়ে তাঁর মন্তব্য, ‘‘এমনটা মনে হতে পারে আমরা যথেষ্ট সম্মান দেখায়নি এ ব্যাপারে। কিন্তু এটা দলের উদ্দেশ্য ছিল না। আমরা এই আন্দোলন সম্পর্কে সবাই অবহিত। যখন মাইকি (হোল্ডিং) কিছু বলছে, নিশ্চয়ই তার গুরুত্ব রয়েছে।’’

চলতি ওয়ান ডে সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড দু’জনেই একটি করে ম্যাচ জিতেছে। সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণ হবে বুধবার তৃতীয় ম্যাচে। অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ প্র্যাক্টিসে মাথায় আঘাত পাওয়ার পরে প্রথম দুই ম্যাচে খেলেননি। এই অবস্থায় তৃতীয় ম্যাচে তাঁর নামার সম্ভাবনা কতটা? অস্ট্রেলিয়ার কোচ তাড়হুড়ো করতে চান না। তিনি সতর্ক ভাবে এগোচ্ছেন। ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘‘এখনও পর্যন্ত স্মিথকে নিয়ে সব ঠিক দিকেই যাচ্ছে। আশা করছি বুধবার ও ম্যাচে নামতে পারবে।’’