টেনিস থেকে অবসরের কথা জানিয়ে দেওয়ার পরে সেরিনা উইলিয়ামসকে শুরু হয়েছে নিরন্তর চর্চা! সেরিনা আভাস দিয়েছেন, মরসুমের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের পরে টেনিসকে বিদায় জানাতে পারেন।

যে খবর শুনে কিংবদন্তি টেনিক তারকা জন ম্যাকেনরোর প্রতিক্রিয়া, ‘‘ও যা চায়, সেটাই করতে দেওয়া হোক। সেরিনা সব অর্থেই একজন দৃষ্টান্ত। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমাজে ঠিক যে স্থান প্রাপ্য, সেটাই পেয়েছে। বলতে গেলে টেনিসে মেয়েটা সব কিছুই করে দেখিয়েছে, যা অবিশ্বাস্য!’’

এখানেই থামেননি ম্যাকেনরো, ‘‘আমার তো মনে হয়, সেরিনা ক্রীড়াবিশ্বের সর্বকালের সেরাদের একজন। এবং সেটা শুধু টেনিসে নয়। সব খেলা ধরেই বলছি।’’ তাঁর সংযোজন, ‘‘জানি না, ও আরও খেলতে চায় কি না। কিন্তু এতদিনে সেরিনা খেলাধুলোর সৌজন্যেই যে জায়গায় উঠে এসেছে, তা মনে করায় মাইকেল জর্ডান, লেব্রন জেমস ও টম ব্র্যাডিদের মতো মহাতারকাদের। সেরিনা ও-ই পর্যায়েরই। ওকে দেখলে আমার সব সময় মনে হয় যে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়দের একজন। তা ছেলে, মেয়েমিলিয়েই বলছি।’’ আর এক কিংবদন্তি বিলি জিন কিং বিশ্বাস করেন, সেরিনাই সর্বকালের সেরা। তাঁর মতে, এটা নিয়ে কোনও দ্বিমতই থাকতে পারে না। এক সাক্ষাৎকারে তাঁর প্রতিক্রিয়া, ‘‘যে দিন সেরিনা টেনিস থেকে বিদায় নেবে, জানবেন সে দিন বিশ্বের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়কে টেনিস ইতিহাস অমরত্ব দান করে দিয়ে গেল।’’

তিনি যোগ করেছেন, ‘‘সেরিনার খেলোয়াড়ি জীবন প্রজন্মের পর প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছে, মোহিত করেছে লক্ষ টেনিসপ্রেমীকে, তাদের সবার কাছে ও এমন একজন চ্যাম্পিয়ন হয়ে থাকবে, যে কোর্টে কার্যত অপরাজিত ছিল, আর টেনিস খেলাটার গোটা বিশ্বে উত্তরণ ঘটনাতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা নিয়েছিল।’’