পাখির চোখ টোকিয়ো অলিম্পিক্সের পদক। সেই লক্ষ্যেই প্রাণপাত করছেন। তাকাচ্ছেন না অন্য কোনওদিকে। যদিও এই মুহূর্তে নিজের প্রস্তুতি ঠিকঠাক হচ্ছে বলে মনে করছেন না। তিনি নীরজ চোপড়া।

এক সাক্ষাৎকারে পাটিয়ালায় নিজের প্রস্তুতি নিয়ে ২৩ বছর বয়সি নীরজ বলেছেন, ‘‘এই গরমে অনুশীলন করা সত্যিই অসম্ভব। মাঠে পাঁচ মিনিটও দাঁড়িয়ে থাকা যাচ্ছে না। জুনে তো অবস্থা আরও খারাপ হবে।’’ ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা জ্যাভলিন থ্রোয়ার চেয়েছিলেন, এই সময়টায় ইউরোপে কোথাও থেকে অনুশীলন করতে, সেখান থেকেই বিভিন্ন মিটে অংশ নিতে। কিন্তু করোনার জন্য সে সবের কিছুই হয়নি। ‘‘পাটিয়ালায় প্রচুর খাটছি ঠিক আছে। কিন্তু শুধু তো অ‌নুশীলন দিয়ে হবে না। তার সঙ্গে অনেক মিটেও নামতে হবে। ২০১৯-এ চোটের জন্য পিছিয়ে পড়েছিলাম। আর এই দু’বছর তো কোভিড সব শেষ করে দিল। যাবই বা কোথায়,’’ বলেছেন হতাশ নীরজ। যোগ করেছেন, ‘‘গত বছর ভেবেছিলাম এ বছর অন্তত বেশ কিছু প্রতিযোগিতায় নামতে পারব। কিন্তু তার কোনও সুযোগই নেই।’’

এখানেই থামেননি নীরজ। আরও বলেছেন, ‘‘বুঝতে পারছি না, আর কতদিন ধৈর্য ধরব! অথচ ২০২০-তে এই অবস্থাতেও ইউরোপের অ্যাথলিটরা বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় নেমেছে। আমরা যে সুযোগ পাইনি। এ’বছরও একই ব্যাপার। ওরা বিভিন্ন জায়গায় নামছে। আমরা এখানেই পড়ে আছি। বিশ্বমানের পারফরম্যান্স করতে, বিশ্বসেরাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামতে হয়। সেটাই তো পারছি না।’’