শুক্রবার থেকে শুরু আইএসএল। প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি এটিকে-মোহনবাগান এবং কেরল ব্লাস্টার্স। বিসিসিআই প্রধান হিসেবে সফল ভাবে আইপিএল আয়োজন করে ক্রিকেটজগতের প্রশংসা আদায় করে নিয়েছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। আইএসএলে তিনি আবার এটিকে-মোহনবাগানের অন্যতম কর্ণধার। মেগা ফুটবল টুর্নামেন্টের বল গড়ানোর আগে সৌরভ বুঝিয়ে দিলেন অন্যদের মতোই তিনিও আইএসএল নিয়ে দারুণ উত্তেজিত।

আইএসএলের সোশ্যাল মিডিয়ায় এক ভিডিয়ো প্রকাশিত হয় বৃহস্পতিবার। সেখানে সৌরভ বলেন, “কলকাতায় জন্মেছি তাই ফুটবল খেলাটাই অনেক আগে দেখেছি। আইএসএল শুরু হতে চলায় দারুণ লাগছে। নিজের দল খেলছে বলে অনেক আপন মনে হয়। ৩ বারের চ্যাম্পিয়ন আমরা, তাই আনন্দটাও একটু বেশি।”

দেশের মাঠে হচ্ছে আইএসএল। সৌরভের আশা, আইএসএলের দেখাদেখি অন্য খেলাগুলোও দ্রুত শুরু হবে। সৌরভ বলছেন, “আইএসএলই পারে ফুটবলকে ক্রিকেটের মতো জনপ্রিয়তা দিতে।”এই অতিমারির সময় দেশের মাঠে খেলা ফেরা যেমন জরুরি, তেমনই তিনি মনে করেন জৈব সুরক্ষা বলয়ের মধ্যে থেকে খেলাটাও একইরকম জরুরি।