পাহাড় জয় করে কী ফের লিগ টেবলের শীর্ষে ফিরতে পারবেন আন্তোনিও লোপেজ হাবাস? না কি এটিকে-কে হারিয়ে চূড়ায় উঠে যাবে অপরাজিত নর্থ ইস্ট।

গুয়াহাটিতে আজ শনিবার ইন্ডিয়ান সুপার লিগের ফলের দিকে তাকিয়ে সবাই। পরপর দুই ম্যাচ ড্র করে খেলতে নামছেন ডেভিড উইলিয়ামস, রয় কৃষ্ণরা। অন্যদিকে ছয় ম্যাচ পর জন আব্রাহামের দল অপরাজিক থাকলেও মাত্র দু’টি ম্যাচ জিতেছে। এই অবস্থায় এটিকের স্প্যানিশ কোচ যেমন বলে দিয়েছেন, ‘‘আমরা ভাল খেলছি। কিন্তু আমাদের আরও ভাল খেলতে হবে। ম্যাচ জিততে হবে। লিগ শীর্ষে ওঠাই লক্ষ্য আমাদের। ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই।’’ কলকাতাকে প্রথম বার চ্যাম্পিয়ন করার কারিগর হাবাস যখন জয়ের সরণীতে ফেরার জন্য মরিয়া তখন নর্থ ইস্টের কোচ রবার্ট জেরিমিও যথেষ্ট সতর্ক। এদিন তাঁকে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘‘কখন গোল আসবে সেটা কেউ বলতে পারে না। আমরা যে কোনও ম্যাচেই একই রণনীতি নিয়ে খেলি। সেটা হচ্ছে প্রথম ১৫-২০ মিনিট প্রতিপক্ষকে মেপে নাও, তারপর জেতার জন্য ঝাঁপাও।’’

এটিকের রয় কৃষ্ণ-উইলিয়ামস জুটির মতোই ভয়ঙ্কর পাহাড়ি দলের স্ট্রাইকাররাও। তাদের আসমোয়া গিয়ান তিনটি বিশ্বকাপ খেলেছেন ঘানার হয়ে। তিনটি গোলও করেছেন। রয়েছেন উরুগুয়ের মার্টিন চেভেসও। জেরেমি বললেন, ‘‘আমার দলের নানা ধরনের ফুটবলার আছে। যারা যে কোনও সময় গোল করতে পারে।’’ নর্থ ইস্টের বড় সুবিধে এটিকের আক্রমণ রোখার জন্য মাঠে নামছেন সাসপেন্ড থাকা স্টপার কাই হিরিংস। তা সত্ত্বেও পাহাড়ি দলের ক্রোয়েশিয়ান কোচ বললেন, ‘‘এটিকের আক্রমণ প্রচণ্ড শক্তিশালী। ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন যে কোনও সময়। কৃষ্ণ-ডেভিড ছাড়াও সোসাইরাজ খুব ভাল খেলছে। তা ছাড়া শেষ পাঁচটি ম্যাচ ওরা অপরাজিত।’’ চিন্তায় রয়েছেন হাবাসও। তিনিও প্রতিপক্ষকে সমীহ করে বলে দিয়েছেন, ‘‘ওদের দলে গিয়ান আছে। নর্থ-ইস্টের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার। সে জন্যই শুরু থেকেই আমাদের মাঝমাঠের দখল নিতে হবে।’’

শনিবার আইএসএল: নর্থ ইস্ট বনাম এটিকে (সন্ধে ৭-৩০)।