এ বারের আইপিএল গতিতে ঝড় তোলা উমরান মালিককে নিয়ে এ বার নিজের মতামত জানালেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা। তিনি মনে করেন, উমরানের গতি নিঃসন্দেহে অসাধারণ। তবে নিজেকে আরও ক্ষুরধার করে তুলতে হলে গতির নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে ফিটনেসেও জোর দিতে হবে এই তরুণ পেসারকে।

একটি ক্রিকেট ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদের নতুন তারকাকে নিয়ে ম্যাকগ্রা বলেছেন, ‘‘গতি প্রয়োজন। কিন্তু উমরানকে সেই গতিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে। সেই বিষয়টা রপ্ত করতে পারলে যে কোনও দলেরই সম্পদ হয়ে উঠবে উমরান।’’ প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় পেসার যোগ করেছেন, ‘‘আইপিএলে সবে দ্বিতীয় মরসুম খেলছে উমরান। এর পরে তৃতীয় মরসুম আসবে। ব্যাটাররাও এর পরে উমরানকে বুঝে ফেলবে। তার উপরে পরিশ্রমের ফলে ক্লান্তি আসবে। তাই ওকে ফিটনেসও বাড়াতে হবে চোট-আঘাত কাটিয়ে দীর্ঘ মরসুম খেলার জন্য। অনেকেই কিন্তু ফিটনেস বজায় না রাখতে পেরে আইপিএলে ভাল খেলেও জাতীয় দলের হয়ে সে ভাবে দাগ কাটতে পারে না।’’ আরও সংযোজন, ‘‘যদিও যশপ্রীত বুমরা সেই দলে পড়ে না। ও খেলার বাইরে আলাদা করে ব্যায়াম করে নিজেকে ফিট রাখে।’’

উমরানকে দেখে মুগ্ধ ওয়াঘার ওপারের ক্রিকেটারেরাও। প্রাক্তন পাকিস্তান ক্রিকেটার কামরান আকমল মনে করেন, পাকিস্তানে থাকলে এত দিনে জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে ফেলতেন উমরান। পাকিস্তান টিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এ কথা বলেছেন তিনি।

পাকিস্তান টিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আকমল বলেছেন, ‘‘এই দেশে থাকলে এত দিনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলে ফেলত উমরান। ও বেশি রান দিলেও একের পর এক উইকেট নিয়ে যায়।’’ যোগ করেছেন, ‘‘প্রত্যেক ম্যাচেই বলের গতি বাড়াতে বাড়াতে ও ঘণ্টায় ১৫৫ কিমিতে পৌঁছেছে। ভারতীয় দলে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা ভাল। এক সময়ে ভারতীয় দলে ভাল মানের পেসারের অভাব ছিল। এখন নবদীপ সাইনি, মহম্মদ সিরাজ, মহম্মদ শামি ও যশপ্রীত বুমরার মতো একাধিক ভাল মানের পেসার জাতীয় দলের প্রথম একাদশে ঢোকার জন্য লড়ছে। এটা ভাল লক্ষণ। উমেশ যাদবও ভাল বল করছে। ভাল মানের ১০-১২জন পেসার এই মুহূর্তে ভারতে রয়েছে। এতে ভারতীয় নির্বাচকদের কাজটা কঠিন হয়েছে।’’

উমরান এ বার ১১ ম্যাচে ১৫ উইকেট নিয়েছেন। যার মধ্যে রয়েছে শীর্ষে থাকা গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে পাঁচ উইকেট দখল। উমরানকে প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় ও ও পাকিস্তানী পেসার ব্রেট লি ও শোয়েব আখতারের সঙ্গে তুলনা করে আকমল বলেছেন, ‘‘গত মরসুমে উমরান একটা-দু’টো ম্যাচ খেলেছিল আইপিএলে। এ বার ওকে পুরো আইপিএলে খেলিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড উমরানকে আরও পরিণত করেছে। আমাদের শোয়েব ভাই (আখতার) ও ব্রেট লি-ও রান দিত। কিন্তু ওরা উইকেটও তুলত। উমরানও অনেকটা সে রকম।’’