এখনও পর্যন্ত এক বারই আইপিএল-এর ফাইনালে উঠেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। সেই ২০১৬ সালকেই আরসিবি-র সেরা বলেন অনেকেই। কিন্তু বিরাট কোহলী তা মনে করছেন না। তাঁর মতে, বেঙ্গালুরুর সেরা বছর এটিই।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে সোমবারের ম্যাচের পর সাজঘরে সতীর্থদের উদ্দেশে কোহলী বলেন, ‘‘২০১৬ সালটা আমাদের জন্য খুব ভাল গিয়েছিল, কোনও সন্দেহ নেই। কিন্তু সত্যি কথা বলতে কী এই বছরটাই সব থেকে বেশি উপভোগ করেছি। এই দলের অংশ হতে পারা বিরাট ব্যাপার। আমরা যে ভাবে নিজেদের এগিয়ে নিয়ে গিয়েছি, হারা-জেতা দুটোই যে ভাবে সামলেছি, সেটা অবশ্যই স্পেশাল।’’

কলকাতার বিরুদ্ধে হেরে বিদায় নেওয়ার পর সতীর্থদের কোহলী বলেন, ‘‘আমাদের সবারই খারাপ লাগছে। কিন্তু কাউকে দেখেই মনে হচ্ছে না, সে ভেঙে পড়েছে। যে ভাবে খেলেছি, তার জন্য আমরা সবাই গর্বিত। এই ফ্যাঞ্চাইজিতে আমরা এটাই বরাবর করতে চেয়েছি। নয় বছর এই দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।’’

আরও একবার জানিয়ে দেন, তিনি আরসিবি-র হয়েই খেলবেন। কোহলী বলেন, ‘‘এখনকার মতোই ভবিষ্যতেও এখানে নিজের সেরাটা দেব। নেতৃত্বের ভূমিকাতেই থাকব, কিন্তু সব সিদ্ধান্ত আমি নেব না। আমি নিশ্চিত, নতুন যে দায়িত্ব নেবে, এই দলকে অন্য উচ্চতায় পৌঁছে দেবে।’’