শ্রেয়স আইয়ারের অনুপস্থিতিতে আসন্ন আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের নেতৃত্ব দেবেন ঋষভ পন্থ। মঙ্গলবার সরকারি ভাবে বিবৃতি দিয়ে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দেয় দিল্লি ক্যাপিটালস। কাঁধের চোটের জন্য আইপিএল খেলতে পারবেন না শ্রেয়স। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি২০ সিরিজ চলাকালীন চোট পান তিনি। সেই চোট এতটাই গুরুতর যে পাঁচ মাস মাঠের বাইরে থাকতে হতে পারে তাঁকে।

মঙ্গলবার নেট মাধ্যমে দলের এই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়। প্রেস বিবৃতিতে দিল্লি ক্যাপিটালসের সভাপতি কিরণ কুমার গ্রান্ধি বলেন, ‘‘শ্রেয়সের অধিনায়কত্বে আমাদের দল নতুন একটা উচ্চতায় উঠেছিল। ওকে আমাদের মনে পড়বে। ওর অনুপস্থিতিতে ঋষভ অধিনায়কত্ব করবে। আমি ওর সাফল্য কামনা করি। আশা করব শ্রেয়সও দ্রুত সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরবে।’’

দিল্লি ক্যাপিটালসের আর এক কর্ণধার পার্থ জিন্দল বলেন, ‘‘আমরা সব সময় ভয়ডরহীন ক্রিকেটে বিশ্বাস করি। আর ঋষভ সেই ধরনের ক্রিকেটটাই খেলে এসেছে দারুণ সফল্যের সঙ্গে। দিল্লি দলের একটা বড় অবদান রয়েছে ক্রিকেটার হিসেবে ওর তৈরি হওয়ার পেছনে। আমি ঋষভের সাফল্য কামনা করি।’’

দায়িত্ব পেয়ে দারুণ খুশি ঋষভও। তিনি বলেন, ‘‘আমি আজ থেকে ছয় বছর আগে আইপিএলে খেলা শুরু করেছিলাম। দিল্লিতেই আমি ছোট থেকে খেলেছি। আমার স্বপ্ন ছিল দলকে নেতৃত্ব দেওয়া। সেটা করতে পেরে আমি খুশি। আমি নিজের সেরাটা দিয়ে এই দলকে সাফল্য এনে দেওয়ার চেষ্টা করব।’’

শ্রেয়সের গত দু বছরের অধিনায়কত্বের প্রশংসা করেন দলের প্রধান প্রশিক্ষক রিকি পন্টিংও। তবে ভবিষ্যতের জন্য ঋষভকেও শুভেচ্ছা জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক।

সতীর্থের উদ্দেশে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন শ্রেয়সও। তিনি বলেন, ‘‘আমার চোট গুরুতর হওয়ায় এই মরসুমে খেলতে পারছি না। দলে একজন নেতার দরকার ছিল, পন্থ রয়েছে। আমার সন্দেহ নেই অধিনায়ক হিসেবে এই মুহূর্তে ওই সেরা। আমার শুভ কামনা থাকল ওর জন্য। দলের সতীর্থদের কথা বারবার মনে পড়বে আমার। তবে আমি বাইরে থেকে সমর্থন করে যাব।’’