এ মরসুমের আইপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারানো সহজ হবে না বলে মনে করেন সুনীল গাওস্কর। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সদ্যসমাপ্ত টি২০ ও একদিনের ম্যাচে ভাল খেলেছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ক্রিকেটাররা। প্রাক্তন ভারতীয় ব্যাটসম্যান বলেন, ‘‘মুম্বইকে হারানো সহজ হবে না। তাদের দলে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভাল খেলা ঈশান কিষাণ, সূর্যকুমার যাদব, হার্দিক পাণ্ড্যর মতো ক্রিকেটাররা রয়েছে।’’

তবে শুধু হার্দিক নয়, ক্রুণাল পাণ্ড্যও সুযোগ পেয়েই দারুণ অর্ধ শতরান করেছেন। হার্দিক চোট সারিয়ে দলে ফিরে ৫ ম্যাচে ৮৬ রান করেছেন টি২০ সিরিজে। একদিনের সিরিজে ৩ ম্যাচে ১০০ রান করেছেন। প্রথম দুটি একদিনের ম্যাচে এক ওভার বল না করলেও তৃতীয় একদিনের ম্যাচে ৯ ওভার বলও করেছেন তিনি।

হার্দিকের সুস্থ হওয়া ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন গাওস্কর। তিনি বলেন, ‘‘ওর সুস্থ হওয়া শুধু মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জন্য নয়, ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য খুব জরুরি ছিল। শেষ একদিনের ম্যাচে ৯ ওভার বল করতে পেরেছে স্বচ্ছন্দেই। ফলে টেস্টেও বল করতে ওর অসুবিধা হওয়ার কথা নয়। জুনে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল রয়েছে। তার আগে ওর এই ফিরে আসা সত্যিই দারুণ।’’

এরপর তিনি আরও বলেন, ‘‘ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে কোন ক্রিকেটার কীরকম ছন্দে আছে তা দেখে নেওয়ার সুযোগ হয়েছে। কুলদীপ, চহালকে এই সিরিজে মার খেতে হয়েছে। তবে একমাত্র রাজস্থান র‍য়্যালসের কোনও ক্রিকেটার ভারতীয় দলে ছিলেন না। ফলে তারা কতটা ভাল খেলতে পারবে তা আমার জানা নেই।’’

পাঁচ বারের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন মুম্বই তাদের প্রথম ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের মুখোমুখি হবে ৯ এপ্রিল।