ফাইনালে নামার আগেই সুখবর কলকাতা নাইট রাইডার্স দলে। চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে কেকেআর দলে ফিরতে পারেন আন্দ্রে রাসেল। এমনটাই ইঙ্গিত দিলেন কলকাতা দলের মেন্টর ডেভিড হাসি। তিনি বেঙ্কটেশ আইয়ারের মধ্যে খুঁজে পেলেন এক প্রাক্তন ক্রিকেটারকে।

হ্যামস্ট্রিংয়ে চোটের কারণে শেষ কয়েকটা ম্যাচে খেলতে পারেননি রাসেল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই অলরাউন্ডারকে বাদ দিয়েই এলিমিনেটর এবং দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার জেতে কেকেআর। ফাইনালে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিদের বিরুদ্ধে রাসেল ফিরলে দল যে আরও শক্তিশালী হবে, তা বলাই যায়। হাসি বলেন, “দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে বল করছিল রাসেল। ফাইনালে খেলতেই পারে ও।”

তবে রাসেল ফিরলে কলকাতা দল থেকে কে বাদ পড়বেন, তা বলা মুশকিল। রাসেল বাদ যাওয়ার পর শাকিব আল হাসানকে দলে আনা হয়। ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার দলে ফিরলে বাদ পড়বেন বাংলাদেশের অলরাউন্ডার? তা স্পষ্ট নয় এখনও। হাসি বলেন, “শাকিব অবশ্যই আছে। ও খুব ভাল ক্রিকেটার। দুটো ম্যাচ জিতিয়েছে ও। সবাইকে পাওয়া যাবে ফাইনালে। দল নির্বাচনের সময় বেশ কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়বে কোচ।”

রাসেলের ফেরা নিয়ে যেমন আশাবাদী হাসি, তেমনই তাঁর মতে বেঙ্কটেশের সামনে রয়েছে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ। কলকাতার মেন্টর বলেন, “বেঙ্কটেশ দারুণ খেলোয়াড়। মানুষ হিসেবেও খুব ভাল ও। প্রথম বল থেকেই ভাল খেলে বেঙ্কটেশ। ওর মারা বিশাল ছয়গুলো বহু ম্যাচের রং পাল্টে দিয়েছে। আমাদের দুই ওপেনার একে অপরের পরিপূরক। খুব লম্বা বেঙ্কটেশ। স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের প্রতিচ্ছবি মনে হয় ওকে। আমার মনে হয় ওর ভবিষ্যৎ খুব উজ্জ্বল।”