আইপিএল-এর দ্বিতীয় ভাগে অংশ নিতে গত ১৩ অগস্ট, অর্থাৎ শুক্রবারই সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে পৌঁছে গিয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। সেখানে নিভৃতবাসও শুরু হয়েছে। মাঠে নামার অনুমতি নেই। তাই ক্রিকেটাররা নিজেদের মতো সময় কাটাচ্ছেন।

মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে যেমন ব্যস্ত থাকতে দেখা গেল পুল খেলতে। তাঁর সঙ্গী ছিলেন দীপক চাহার, যিনি সম্প্রতি শ্রীলঙ্কায় সিরিজ খেলে এসেছেন। আইপিএল ছাড়া ক্রিকেটের আর কোনও প্রতিযোগিতায় খেলেন না ধোনি। তাই তাঁর ফিটনেস কোন জায়গায় রয়েছে তা দেখতে উদগ্রীব ভক্তরা। অনেকেরই ধারণা, এটা ধোনির শেষ আইপিএল হলেও হতে পারে।

গত বছরের তুলনায় মরুদেশে এ বার নিয়মকানুন অনেকটাই শিথিল। পরিবারকে সঙ্গে নিয়েই আইপিএল খেলতে গিয়েছেন ধোনি, সুরেশ রায়নারা। হোটেলে ঘোরাঘুরিতেও আগের মতো কড়া নিষেধাজ্ঞা থাকছে না। ক্রিকেটাররা নিজেদের মতো আলোচনা করতে পারেন। তবে নিয়মিত করোনা পরীক্ষার ব্যবস্থা থাকছেই।

গত বার মরুদেশে আইপিএল মোটেই ভাল যায়নি চেন্নাইয়ের কাছে। ১৪ ম্যাচে মাত্র ছ’টিতে জিতেছিল তারা। প্লে-অফের যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি। এ বার তারা দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। এখন দেখার সেই ছন্দ ধোনির দল ধরে রাখতে পারে কি না।