আইপিএল লিগ তালিকার প্রথম দুই দলের লড়াই আজ, সোমবার দুবাইয়ে। দিল্লি ক্যাপিটালস মুখোমুখি হচ্ছে চেন্নাই সুপার কিংসের। দু’দলেরই ১২ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট। কিন্তু নেট রানরেটে উত্তরসূরি ঋরভ পন্থকে ছাপিয়ে গিয়েছে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির দল। আজ ঋষভদের হারাতে পারলে লিগের শীর্ষস্থান প্রায় নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে ধোনিদের।

চেন্নাইয়ের নেট রানরেট +০.৮২৯, দিল্লির +০.৫৫১। দিল্লি জিতলে শীর্ষস্থানে চলে যাবে। কিন্তু নেট রানরেট কম থাকায় শেষ ম্যাচ জিতে দিল্লিকে ছাপিয়ে যেতে পারে চেন্নাই। যে কোনও দলই যদি কম ব্যবধানে জেতে, তা হলেই প্রথম কোয়ালিফায়ারে কাদের মধ্যে লড়াই হতে পারে, সেই ছবিও কিছুটা হলে পরিষ্কার হয়ে যাবে।

সোমবারের দ্বৈরথের আগে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসী দিল্লি শিবির। অন্য দিকে, টানা সাত ম্যাচ জেতার পরে রাজস্থান রয়্যালসের কাছে থেমে গিয়েছে সিএসকের রথ। ধোনি যদিও দিল্লির বিরুদ্ধে লড়াই নিয়ে ভাবছেন না। তাঁর চোখ প্লে-অফে।

রাজস্থানের বিরুদ্ধে হেরেই চেন্নাই অধিনায়ক জানিয়ে দিয়েছেন, প্লে-অফের আগে ভুল শুধরে নেওয়ার সুযোগ পাবেন তিনি। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে ধোনি বলেছেন, ‘‘এ ধরনের ফল অবশ্যই মনে রাখতে নেই, তবে হার থেকে শিক্ষা নিতে হয়। কোথায় গাফিলতি ছিল, বুঝে নিতে হয়। সেই ভুলগুলো যাতে প্লে-অফে না হয়, তা নিশ্চিত করতে হবে আমাদের।’’ যোগ করেন, ‘‘প্লে-অফে এ ধরনের কিছু হলে শেখার সময় তো আর পাওয়া যাবে না। তাই আগামী পর্বে যাওয়ার আগে আমাদের কোথায় সমস্যা, তা তুলে ধরেছে এই ম্যাচ।’’

ধোনি মনে করেন, দুবাইয়ের পিচে ১৮৯ রান খুব একটা বেশি নয়। ব্যাটারদের জন্য আদর্শ পিচে অন্তত ২২০ রান করা উচিত ছিল তাঁর দলের। বললেন, ‘‘উইকেট কী রকম আচরণ করছে, সেই অনুযায়ী ব্যাটারদের রান করার গতি বাড়াতে হবে।’’ ম্যাচ শেষে রাজস্থান রয়্যালসের ওপেনার যশস্বী জয়সওয়ালের জার্সিতে ও ব্যাাটে সই করে দেন ধোনি। যে ছবি ছড়িয়ে
পড়ে গণমাধ্যমে।

চেন্নাইয়ের সবচেয়ে বড় শক্তি যদিও ওপেনারদের ছন্দ। শেষ ম্যাচেই সেঞ্চুরি করেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘‘আইপিএলে প্রথম সেঞ্চুরি পেয়ে উল্লসিত। শুরুর দিকে উইকেট কিছুটা মন্থর ছিল। ১৫-১৬ ওভারের পর থেকে শট খেলার জন্য আদর্শ হয়ে ওঠে।’’ যদিও ম্যাচ হেরে কিছুটা হতাশ তিনি। বলেছেন, ‘‘আমার সেঞ্চুরিতে দল জিতলে বেশি ভাল লাগত। আশা করব, আগামী ম্যাচগুলোয় এ ভাবেই চেন্নাইয়ের হয়ে রান করে যাব।’’

আবেশে মুগ্ধ পন্টিং: দিল্লি ক্যাপিটালসের ওয়েবসাইটে পোস্ট করা এক ভিডিয়োতে রিকি পন্টিংকে দেখা গিয়েছে, রোহিত শর্মাদের বিরুদ্ধে ম্যাচ জিতে রীতিমতো উৎসবে মেতেছেন। গণমাধ্যমে তিনি লেখেন, ‘‘মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারানোটা সবসময়ই কঠিন। তা ছাড়া ব্যাটিংয়ের জন্য একেবারেই আদর্শ নয়, এমন একটা পিচে খেলতে হয়েছে। তবু শ্রেয়স আয়ার এবং আর অশ্বিন ঠিক সেই ক্রিকেটটাই খেলেছে, যা দলের জন্য সবচেয়ে জরুরি ছিল। সত্যিই এটা একটা দারুণ জয়।’’

সাফল্যে উচ্ছ্বসিত হলেও পন্টিং মনে করেন, আরও অনেক জায়গায় তাঁর দলকে উন্নতি করতে হবে। ‘‘আমাদের এ বার আরও ভাল খেলতে হবে। এখনও অনেক কিছু ঠিকঠাক হচ্ছে না,’’ বলেছেন পন্টিং। দিল্লির কোচ আবার পেসার আবেশ সম্পর্কে উচ্ছ্বসিত, ‘‘আইপিএলে দেখছি অনেক বোলারই দারুণ উন্নতি করেছে। তাদের মধ্যে নজর কেড়েছে আমাদের আবেশও। এমনিতে এ রকম একটা দলে কোচের ভূমিকা পালন করতে কী যে ভাল লাগছে, বলে বোঝাতে পারব না। তরুণ আর অভিজ্ঞদের নিয়ে দিল্লি সব অর্থেই অসাধারণ দল।’’