বয়স যত বাড়ছে তত ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছেন ক্রিস গেল, এমনটাই মত লোকেশ রাহুলের। শুক্রবার গেলের ২৪ বলে ৪৬ রানের ইনিংস বুঝিয়ে দিয়েছে এখনও কতটা ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠতে পারেন তিনি। ৩৪ রানে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের মতো দলকে হারিয়ে গেলের প্রশংসা করলেন লোকেশ রাহুল।

গেলের সঙ্গে ৮০ রানের জুটি গড়েন রাহুল। তিনি বলেন, “গেলের বয়স নিয়ে অনেক কিছু লেখা হয়। ও খেলতে পারবে কি না সেই নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করা হয়। কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে আমি জানি ও মাঠে নামলে কী পরিস্থিতি তৈরি হয়। আমি ওর সঙ্গে ৭-৮ বছর খেলছি। গেল যেন আরও উন্নতি করছে। ও ৩ নম্বরে ব্যাট করছে, যেটা আগে কখনও করেনি। দলের জন্য ও সেটা করতেও রাজি। ও এরকমই মানুষ। আমার ওপর থেকে চাপটা কাটিয়ে দিল মাঠে নেমে।”

রাহুল এবং গেলের ব্যাটে ভর করে ১৭৯ রান করে পঞ্জাব। বল হাতে হরপ্রীত ব্রার এবং রবি বিষ্ণোই ১৪৫ রানে থামিয়ে দেয় ব্যাঙ্গালোরকে।