আইপিএলের আগে পঞ্জাব কিংসের নাম বদল নিয়ে এবার মুখ খুললেন কর্ণধার নেস ওয়াদিয়া। ১৩ বছর পর নাম বদলের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি বলেন, ‘‘সাফল্য না আসায় আমরা চেয়েছি নতুন ভাবে চেষ্টা করতে।’’

তিনি আরও বলেন, ‘‘কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের নামের মধ্যে শুধু এগারো জন ক্রিকেটারের কথা বোঝান হত। এবার এর সঙ্গে আমরা সমর্থকদের জুড়ে নিতে চাই। নাম বদলের এটাও একটা কারণ। প্রায় বছর দুয়েক ধরেই নাম পরিবর্তনের কথা ভাবছিলাম আমরা। গত বছর কোভিডের কারণে তা আর করা যায়নি। আমরা তাই এ বছর নিলামের আগে ঘোষণা করলাম।’’

এখনও একবারও আইপিএল ট্রফি জেতার স্বাদ পায়নি কিংস ইলেভেন পঞ্জাব। ২০১৩ সালে ফাইনালে উঠলেও কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে হারতে হয় তাদের। গত মরসুমে আইপিএল সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে অনুষ্ঠিত হলেও এ মরসুমে তা ভারতে করার পরিকল্পনা আছে বিসিসিআইয়ের। কোভিড পরিস্থিতি কাটিয়ে ভারতে আইপিএল হওয়া নিয়ে উত্তেজিত নেস ওয়াদিয়াও। তিনি বলেন, ‘‘আশা করব স্টেডিয়ামগুলো আবার দর্শকে ভরে উঠবে। এখনও স্টেডিয়ামে ১০০ শতাংশ দর্শক প্রবেশের অনুমুতি না মিললেও আমার আশা আইপিএল শুরুর আগে সেই ছাড়পত্রও পাওয়া যাবে।’’