রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের নেটে ঝড় তুলছেন অধিনায়ক বিরাট কোহালি। যার ভিডিয়ো শনিবার তাদের টুইটার হ্যান্ডলে প্রকাশ করেছে আরসিবি। যেখানে দেখা গিয়েছে, বল এলেই তা মেরে মাঠ পার করে দিচ্ছেন বিরাট। বাড়ছে করতালির তীব্রতা।

২১ সেপ্টেম্বর আইপিএলে তাদের অভিযান শুরু করবে আরসিবি। দুবাইয়ে যে ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। সেই ম্যাচের ন’দিন আগে কোহালি তাঁদের প্রস্তুতির বিবরণ দিয়েছেন। একই সঙ্গে জানিয়ে দিয়েছেন সময় যে হেতু কম, তাই ঝুঁকিপূর্ণ কোনও অনুশীলন বা প্রস্তুতির রাস্তায় হাঁটছেন না তাঁরা।

আরসিবির প্রকাশ করা ভিডিয়ো-সাক্ষাৎকারে বিরাট বলেছেন, ‍‘‍‘পাঁচ মাস পরে নেমে পুরনো ছন্দ ফিরে পেতে শুরুতে কিছুটা সমস্যা হয়েছে। যা স্বাভাবিক। সময় তো লাগবেই।’’ যোগ করেছেন, ‍‘‍‘মাঠের বিভিন্ন প্রান্ত দিয়ে কী ভাবে বল সীমানা পার করাতে হবে তার প্রস্তুতি নিয়ে রাখলাম। একই সঙ্গে এই ব্যাটিং অনুশীলনের মাধ্যমে বুঝে নিলাম উইকেট কতটা গতিময় হতে পারে। যে ভাবে দলের প্রস্তুতি চলছে, তাতে আমি খুশি।’’

দীর্ঘ পাঁচ মাস মাঠের বাইরে থাকার জন্য আরসিবি অধিনায়ক বলেছেন, ‍‘‍‘বেশ কয়েক মাস অনুশীলনের মধ্যে না থাকায় কাঁধের কিছু পেশি শিথিল হয়েছিল। সেই পেশিগুলো কার্যকর করার চেষ্টা চলছে। কিন্তু ছন্দে ফেরার জন্য এমন কিছু করা হচ্ছে না, যাতে চোট লেগে কেউ অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।’’

একই সঙ্গে বিরাট খুশি দলের ফিটনেস নিয়েও। তাঁর কথায়, ‍‘‍‘দীর্ঘ সময় ক্রিকেটের বাইরে সবাই। তাই অনুশীলনে ভারসাম্য রেখেই এগোচ্ছি আমরা। ছয় দিনে ছ’টি সেশনে অনুশীলন না করে, পর্যাপ্ত বিশ্রাম নিয়ে প্রস্তুত হচ্ছি। তবে প্রত্যেকেরই ফিটনেস দুর্দান্ত। যা স্বস্তি দিচ্ছে।’’

এ দিকে, তাঁর ইউটিউব অনুষ্ঠানে ফের বিরাটের প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত প্রাক্তন পাক পেসার শোয়েব আখতার। তিনি বলেছেন, ‍‘‍‘নিজেকে পুরো বদলে ফেলেছে বিরাট। কে ওর এই উত্থানের পিছনে? ২০১০-১১ সালে ওর বয়স কম ছিল। কিন্তু হঠাৎ টিম ম্যানেজমেন্ট ওর গুরুত্ব বুঝতে পারে। তার পরেই ক্রিকেট উৎকর্ষ বাড়তে থাকে বিরাটের।’’ যোগ করেছেন, ‍‘‍‘সচিন, ইনজামামদের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক দ্বৈরথ কোহালিকে সামলাতে হয়নি, এ কথা অনেকেই বলেন। বিরাট সহজ সময়ে ক্রিকেট খেলছে, এ কথাও ওঠে। কিন্তু আমি তা বলব না। ও যদি যন্ত্রের মতো রান করে যেতে থাকে, তা হলে
কী বলবেন আপনি?’’

‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’ আরও বলেন, ‍‘‍‘আমি ভারতের সমালোচনাও করি। কিন্তু যদি বিরাট কোহালি ওয়ান ডে ক্রিকেটে ১১,৮৬৭ রানের মালিক হয়, তা হলে আপনি কী বলবেন? বিপক্ষের তারকা ক্রিকেটারের গুণটাও স্বীকার করতে হয়। বিরাট এই মুহূর্তে বিশ্ব ক্রিকেটের সেরা ব্যাটসম্যান। তাকে খারাপ ক্রিকেটার বা মানুষ বলা যায় না।’’