সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে জৈব সুরক্ষা বলয় তৈরি করে এ বারের আইপিএল আয়োজন করেছে ভারতীয় বোর্ড। প্রতিযোগিতা আয়োজনের প্রস্তুতি সরেজমিনে দেখতে বুধবার দুবাই রওনা দিলেন ভারতীয় বোর্ড প্রেসিডেন্ট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সঙ্গী বোর্ডের অন্য শীর্ষ কর্তারাও। ১৯ সেপ্টেম্বর আইপিএলের উদ্বোধন সেরে তবেই ফিরবেন।

নিজেই সেই ছবি আপলোড করেন ফেসবুকে। সৌরভ লেখেন, ‘‘ছ’মাস পরে বিমানযাত্রা। দুবাইয়ের পথে। জীবন বড়ই অদ্ভুত।’’ ১৯ সেপ্টেম্বর চেন্নাই সুপার কিংস বনাম মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ম্যাচ দিয়ে সূচনা হতে চলেছে ১৩তম আইপিএল মরসুম। ১৩ বছর আগে প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী ম্যাচে অপরাজিত ১৫৮ রান করেছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে। ক্রিকেটবিশ্বে আইপিএল জনপ্রিয় হওয়ার অন্যতম কারণ ম্যাকালামের সেই বিধ্বংসী রূপ।

সে ম্যাচের রাতে তৎকালীন নাইট অধিনায়ক সৌরভ তাঁর নতুন সতীর্থকে বলে দিয়েছিলেন, ‘‘তোমার জীবন পাল্টে গেল।’’ সৌরভের সেই কথা আজও ভোলেননি ম্যাকালাম। নাইটদের ওয়েবসাইটে এক সাক্ষাৎকারে দীনেশ কার্তিকদের হেড কোচ বলেছেন, ‘‘প্রথম ম্যাচে সেই বিধ্বংসী ইনিংস খেলার পরে সৌরভ আমাকে বলেছিল, তোমার জীবন তো আজ রাত থেকে বদলে গেল।’’ সৌরভের সে কথার অর্থ সে দিন বুঝতে পারেননি ম্যাকালাম। এখন উপলব্ধি করেন, তাঁর প্রথম আইপিএল অধিনায়ক ভুল কিছু বলেননি। ম্যাকালামের কথায়, ‘‘সৌরভের সেই কথার অর্থ এখন সত্যি বুঝি। একটা ইনিংস দেখেই এ কথা বলে দিয়েছিল সৌরভ।’’