২০২০ আইপিএল হয়ে উঠেছে ত্যুঁর দা ফ্রান্সের মতো। এই বিশ্বমানের সাইক্লিং প্রতিযোগিতার যাঁরা খোঁজখবর রাখেন, তাঁরা জানেন, কী ভাবে এর প্রতিটা পর্ব এগোতে থাকে। এক দল সামনে এগোনোর চেষ্টা করে। সঙ্গে সঙ্গে আর এক দল পাল্লা দিয়ে যায়। এ ভাবে এগোতে থাকে প্রতিযোগিতা। এর পরে যখন ফিনিশিং লাইন দৃশ্যমান হয়, প্রত্যেক সাইক্লিস্ট জান লড়িয়ে দেয়, জয়ের গর্বিত মুহূর্ত অর্জনের জন্য।

ঠিক একই অবস্থা এখন আমিরশাহিতে। এক সময় মনে হচ্ছিল কয়েকটা দল প্রথম চারে থাকা প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে, তারাই এখন অনিশ্চিত। আবার সপ্তাহ খানেক আগেও যে দলগুলো দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছে ধরে নিয়েছিলেন অনেকে, তারাই ছন্দ পেয়ে গিয়েছে এবং শেষ চারে থাকার বিশ্বাসটাও চলে এসেছে তাদের। ভারত এবং বিশ্বের কোটি কোটি দর্শক যাঁরা টিভিতে খেলাটা দেখছে, তাঁদের জন্য এর থেকে ভাল পরিস্থিতি আর কী হতে পারে। কারণ, এখন যে জায়গায় দাঁড়িয়ে এই প্রতিযোগিতা, কী হতে চলেছে তা নিয়ে আগাম কিছুই বলা যায় না।

আমাদের মতো এই প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগ যারা পেয়েছি, তাদের সামনে এই নাটকীয় পরিস্থিতি, উত্তেজনা আর নানা অঙ্ক কষাকষির মধ্যে একটাই চ্যালেঞ্জ, শান্ত থাকতে হবে। শান্ত থাক আর খুব যত্ন করে যে পরিকল্পনা করা হয়েছে তা সফল করে তোলার জন্য জোর দাও। শান্ত থাক আর চাপের মধ্যে সফল হও। শান্ত থাক এক জন খেলোয়াড় এবং দল হিসেবে। এটা বলা অবশ্য খুবই সহজ, সেটা আমি জানি। তবে এই মুহূর্তে এটাই আমাদের সব চেয়ে বড় কাজ।

আমাদের দল অর্থাৎ আরসিবিতে আমরা খুব ভাল করে জানি, এখন কী করতে হবে। পয়েন্ট টেবলের প্রথম দুই স্থানের মধ্যে থাকতে হলে আমাদের শনিবার শারজায় সানরাজ়ার্স হায়দরাবাদকে হারাতেই হবে এর পরে সোমবার জিততে হবে আবু ধাবিতে দিল্লি ক‌্যাপিটালসের বিরুদ্ধে। এসআরএইচ দলটা এখন দারুণ খেলছে। ছন্দে আছে। দিল্লিও প্রতিযোগিতার অন্যতম সেরা দল। তাই আমাদের জন্য কোনও জয়ই সহজে আসবে না। লড়াই

করতে হবে। তবে এটাও কিন্তু ঠিক যে, আমরা এ বারের প্রতিযোগিতায় কয়েকটা ম্যাচে দুরন্ত খেলেছি। দারুণ পারফর্ম করেছে আমাদের ক্রিকেটারেরা। হয়তো ধারাবাহিকতা সব সময় দেখাতে পারিনি। ব্যাটিং এবং বোলিং দুটো বিভাগেই সেটা বলা চলে। অতি সম্প্রতি দুটো ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংস এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে হতাশাজনক হারের মুখে পড়েছি। তাতে আমাদের উপর চাপটা অনেক বেড়ে গিয়েছে।

তাই ব্যাটিং এবং বোলিংয়ের সময় জুটি বাঁধতে হবে আমাদের। এ ব্যাপারে আমরা নিজেদের মধ্যে কথাও বলেছি। ম্যাচে দু’জন ব্যাটসম্যান ভাল খেলতে শুরু করলে তাদের সুবিধেটা নিতে হবে। যদি দু’জন বোলার ব্যাটসম্যানদের ভাল সামলাতে পারে, তা হলে আরও চাপ বাড়াতে হবে।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট এমনই। কখনও আমরা জিতব। কখনও প্রতিপক্ষ আমাদের থেকে এগিয়ে যাবে। তবে চাপের মধ্যেও মাথা ঠান্ডা রাখলে এবং লক্ষ্যে অবিচল থাকলে সাফল্য পাওয়া যায়। এটাই আসন্ন নাটকীয় সপ্তাহে আমাদের লক্ষ্য। (টিসিএম)

আজ আইপিএলে: রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর বনাম সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদ, সন্ধে ৭.৩০ থেকে, স্টার স্পোর্টস ওয়ান চ্যানেলে।