এ বারের আইপিএলে বুধবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রথম ম্যাচ। প্রতিপক্ষ রোহিত শর্মার মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ জিতে আইপিএলের আগে আত্মবিশ্বাস নিয়ে দল নামাবেন নাইটদের নতুন কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। আইপিএলের প্রথম সংস্করণে এই কিউয়ি ব্যাট হাতে উন্মাদনা কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিয়েছিলেন। ম্যাকালামের সেই অবিস্মরণীয় অপরাজিত ১৫৮ রানের ইনিংস আজও তাজা ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে। কোচ হিসেবেও কি সেই ফর্ম ধরে রাখতে পারবেন তিনি? কোচ ম্যাকালাম আত্মবিশ্বাসী থাকলেও নাইট অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক কিন্তু চাপেই থাকবেন।

গৌতম গম্ভীরের পর অধিনায়কত্বের রিমোট কন্ট্রোল দীনেশ কার্তিকের হাতে ওঠে। গত আইপিএলে মাত্র ছ'টি ম্যাচে জয় পায় নাইটরা। তারা শেষ করে পাঁচ নম্বরে। প্লে অফে যাওয়ার সুযোগ হয়নি। এ বারের দলে নয়া সংযোজন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ইয়ন মর্গ্যান। মিডল অর্ডারে যেমন তিনি হয়ে উঠতে পারেন দলের সম্পদ, তেমনই কার্তিকের অধিনায়কত্বের জন্য হতে পারেন বড় চাপ। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাওস্কর বলেন, “কলকাতা দলের ব্যাটিং যথেষ্ট আক্রমণাত্মক। সেই দলে মর্গ্যানের মতো খেলোয়াড় যোগ হওয়ায় ব্যাটিং আরও মজবুত হবে নিঃসন্দেহে। তবে চার-পাঁচ ম্যাচ খারাপ গেলে কার্তিকের বদলে অধিনায়ক হিসেবে ভাবা যেতে পারে ইংল্যান্ড অধিনায়ককেও।” ফলে টুর্নামেন্টে নামার আগেই কিন্তু কার্তিকের উপরে চাপ রয়েছে।

সুনীল নারিন, আন্দ্রে রাসেলের মতো দুর্দান্ত টি টোয়েন্টি প্লেয়ারদের উপর তাকিয়ে কলকাতা। সঙ্গে যোগ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্যাট কামিন্স। রাসেল অনুশীলনেও রয়েছেন মেজাজে। একটা শটে ক্যামেরা চুরমার হয়ে গিয়েছে। গাওস্কর মনে করেন, “রাসেলের মতো সেরা টি টোয়েন্টি ক্রিকেটার রয়েছে কেকেআরে।” রাসেলকে সামনে রেখেই মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে নামছে কলকাতা।

আরও পড়ুন: আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে রেকর্ড, খেলা দেখেছেন ২০ কোটি মানুষ

চেন্নাইয়ের কাছে প্রথম ম্যাচেই হেরে গিয়েছে মুম্বই। কলকাতা ম্যাচ জিততে মরিয়া থাকবে তারা। কার্তিকের কাছে চ্যালেঞ্জ শুরু কাল থেকেই।

আরও পড়ুন: প্রথম ম্যাচই হয়তো শেষ ম্যাচ হয়ে গেল মার্শের