গত বার ইডেনের গতিময় পিচে সফল হতে পারেননি কুলদীপ যাদব। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে তাঁর এক ওভারে ২৮ রান তুলেছিলেন মইন আলি। তাতে তিনি এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন যে, অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক তাঁকে দলের বাইরে রাখতে বাধ্য হন। কিন্তু এ বার কলকাতা নাইট রাইডার্সের চায়নাম্যান বোলার আরও তরতাজা। নাইটদের মেন্টর ডেভিড হাসি জানিয়ে দিলেন, এ বার আত্মবিশ্বাসের কোনও অভাব দেখা যাবে না কুলদীপের মধ্যে।

সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে হাসি বলেছেন, ‘‘গত ৮-৯ দিনের অনুশীলনের পরে বলে দিতে পারি, জীবনের সেরা ছন্দে রয়েছে কুলদীপ। সংযুক্ত আরব আমিরশাহির উইকেট থেকে সাহায্যও পাচ্ছে। ফিল্ডিংও ভাল করছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি ফিট। আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘোরাচ্ছে বল।’’

হাসির বিশ্বাস, এ বার ভারতীয় চায়নাম্যান বোলারের ছন্দপতনের কোনও সুযোগ নেই। তিনি বলেছেন, ‘‘কুলদীপ খুবই আত্মবিশ্বাসী। দু’দিকেই বল ঘোরানোর ক্ষমতা ওর মধ্যে রয়েছে। নিজের দক্ষতা সম্পর্কে ও যথেষ্ট ওয়াকিবহাল। আমি মনে করি, এ বার কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে ধারাবাহিক ভাবে পারফর্ম করবে ও।’’ যোগ করেন, ‘‘ম্যাচের পরিস্থিতি খুব ভাল বুঝতে পারে ও। যে এত ভাল ম্যাচ বুঝতে পারে, তার সমস্যা হওয়ার কোনও কারণ দেখছি না।’’

সংযুক্ত আরব আমিরশাহির পিচে বরাবর সাহায্য পান স্পিনাররা। তাই অনেকেই মনে করছেন, এ বারের আইপিএলে সুবিধা পাবেন স্পিনাররা। কিন্তু নাইটদের দলে সুনীল নারাইন ও কুলদীপ যাদব ছাড়া জনপ্রিয় স্পিনার নেই। ক্রিস গ্রিন ও সিদ্ধার্থ মণিমরণ থাকলেও আইপিএল খেলার অভিজ্ঞতা নেই। তাই হাসি মানছেন, স্পিনারদের এ বার নেতৃত্ব দেবেন বিস্ময় স্পিনার নারাইন। হাসির কথায়, ‘‘প্রতিপক্ষ যখন ভাল খেলতে শুরু করবে, তখনই হয়তো কার্তিক বল দেবে নারাইনের হাতে। স্পিনারদের এ বার নেতৃত্ব দেবে ও-ই। এ বার হয়তো আরও বেশি সফল হবে। টি-টোয়েন্টিতে সব চেয়ে ভাল বোলার অবশ্যই নারাইন।’’

কয়েক দিন আগেই হাসি বলেছিলেন, তিন নম্বরে নামানো হতে পারে আন্দ্রে রাসেলকে। এ দিনও তাঁর বক্তব্য, ‘‘দলের স্বার্থে তিন নম্বরে নামানো যেতেই পারে রাসেলকে। ও নেমে যদি দ্রুত রান তুলে দিতে পারে তা হলে মাঝের সারিতে সেই ছন্দ বজায় রাখতে পারে মর্গ্যান। টি-টোয়েন্টিতে সব চেয়ে কঠিন কিন্তু মিডল অর্ডারে ব্যাট করা। মর্গ্যানের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটার কিন্ত সহজেই যা এত দিন করে এসেছে।’’

শুক্রবারই নিভৃতবাস কাটিয়ে উঠে অনুশীলনে নেমে পড়েছেন লকি ফার্গুসন। প্র্যাক্টিসে তাঁকে গোলাপি বল দিয়ে প্রস্তুতি নিতেও দেখা গিয়েছে। নাইট শিবিরে খোঁজ নিয়ে জানা গেল সুইং ও গতি আয়ত্তে আনতেই ব্যবহার করা হয়েছে গোলাপি বল।