ব্যাডমিন্টনে অঘটন ভারতের ২১ বছরের শঙ্করের, সুইস ওপেনে হারিয়ে দিলেন বিশ্বের দু’নম্বরকে

বিশ্বের দু’নম্বর ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় অ্যান্ডার্স অ্যান্টনসেনকে হারিয়ে দিলেন ভারতের শঙ্কর সুব্রহ্মণ্যম মুথুস্বামী। প্রথম গেম হেরে যাওয়ার পরও সুইস ওপেনের শেষ ১৬র লড়াইয়ে ২১ বছরের ভারতীয় জিতলেন ১৮-২১, ২১-১২, ২১-৫ ব্যবধানে। এই প্রথম সিনিয়র পর্যায়ে বিশ্ব ক্রমতালিকায় প্রথম ১০ জনের মধ্যে থাকা কোনও খেলোয়াড়কে হারালেন শঙ্কর। দু’জনের লড়াই চলে ৬৬ মিনিট।

বিশ্ব ক্রমতালিকা আনুযায়ী, অ্যান্টনসেনের ধারেকাছেও নেই শঙ্কর। বিশ্বের ৬৪ নম্বর ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় প্রথম গেম খোয়ানোর পরেও আত্মবিশ্বাস হারাননি। বরং আরও আগ্রাসী মেজাজে কোর্টে ফিরে আসেন। শঙ্করের আগ্রাসী খেলার মোকাবিলা করতে পারেননি বিশ্বের দু’নম্বর খেলোয়াড়। দ্বিতীয় গেম ১২-২১ ব্যবধানে হারার পর তৃতীয় গেমে ভারতীয় তরুণের সামনে আর দাঁড়াতেই পারেননি অ্যান্টনসেন। বলা যায় একতরফা ভাবে তৃতীয় গেম জিতে নেন শঙ্কর। একই সঙ্গে ম্যাচও জিতে প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন। শেষ আটের লড়াইয়ে শঙ্করের প্রতিপক্ষ বিশ্বের ৩১ নম্বর ফ্রান্সের ক্রিস্টো পোপোভ।

৬৬ মিনিটের ম্যাচের শুরুটা খারাপ করেননি শঙ্কর। সমানে সমানে লড়াই করেও প্রথম গেম হেরে যান মূলত অভিজ্ঞতার অভাবে। বিশ্বের প্রাক্তন জুনিয়র এক নম্বর ভারতীয় এক সময় ১৬-১৪ পয়েন্টে এগিয়েও ছিলেন। তবু শেষরক্ষা করতে পারেননি। গেমের শেষ দিকে জ্বলে উঠে ছিনিয়ে নেন অ্যান্টনসেন। তবে দ্বিতীয় গেমে শঙ্করের রক্ষণ ভাঙতে বেশ বেগ পেতে হয় ডেনমার্কের খেলোয়াড়কে। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ১৮-৯ ব্যবধানে এগিয়ে যান ভারতীয় তরুণ। শেষ পর্যন্ত ২১-১২ ব্যবধানে গেম জিতে নেন। তৃতীয় তথা নির্ণায়ক গেমে প্রতিপক্ষকে দাঁড়াতেই দেননি শঙ্কর। সার্ভিস, রিটার্ন, কোর্ট কভারিং সব ক্ষেত্রেই অ্যান্টনসেনকে ছাপিয়ে যান। দ্রুত ১১-৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান চেন্নাইয়ের বাসিন্দা। শেষ পর্যন্ত ২১-৫ ব্যবধানে তৃতীয় গেম জিতে সুইস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে চলে যান ২০২২ সালের বিশ্ব জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপে রুপোজয়ী শঙ্কর।