জগমোহন ডালমিয়ার পরে আবার ভারতীয় ক্রিকেটের মসনদে আবার বাংলার এক প্রতিনিধি। তিনি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। গভীর রাতে যে খবর পাওয়ার পরে বাংলা ক্রিকেট মহলে আনন্দ এবং আশার রেশ।

অশোক মলহোত্রকে যেমন ফোনে রীতিমতো উত্তেজিত শোনাল। ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার এবং এক সময়কার জাতীয় নির্বাচক মলহোত্র খবরটা শুনেই বলে উঠলেন, ‘‘তাই নাকি? সৌরভ বোর্ড প্রেসিডেন্ট হয়ে গিয়েছে? আমি নিশ্চিত, ভারতীয় ক্রিকেট এতে সমৃদ্ধই হবে।’’

রাত বারোটা নাগাদ সৌরভের খবর পেয়ে প্রণব রায়ের গলায় রীতিমতো উচ্ছ্বাস। বাংলার প্রাক্তন ওপেনার বলে উঠলেন, ‘‘দারুণ খবর বাংলা এবং বাঙালিদের জন্য। আমি নিশ্চিত, সৌরভ এই নতুন দায়িত্বেও যথেষ্ট সফল হবে।’’

প্রণব নিজে জাতীয় নির্বাচকের দায়িত্ব পালন করেছেন একটা সময়। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কর্মকাণ্ড সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা আছে। প্রশাসক সৌরভের ভবিষ্যৎ কী রকম দেখছেন? প্রণবের জবাব, ‘‘সৌরভ যে ভাবে টেস্ট, ওয়ান ডে তে অধিনায়কত্ব করেছে, দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছে, আশা করি প্রেসিডেন্ট হিসেবেও সেই ভাবে ভারতীয় বোর্ডকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাবে।’’ প্রয়াত জগমোহন ডালমিয়ার পরে আবার বাংলার কেউ বোর্ডের মসনদে বসছেন। কী ভাবে দেখছেন ব্যাপারটা? প্রণব বললেন, ‘‘আমি নিশ্চিত, জগমোহন ডালমিয়ার যোগ্য উত্তরসূরি হয়ে উঠতে পারবে সৌরভ। তার প্রমাণও সৌরভ বার বার দিয়েছে।’’

সৌরভের ভারতীয় দলে অভিষেক বাংলার যে নির্বাচকের আমলে, সেই সম্বরণ বন্দ্যোপাধ্যায়ও আশাবাদী, টেস্ট অভিষেকের মতোই উজ্জ্বল হবে প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের এই নতুন ইনিংস। সম্বরণ বলছিলেন, ‘‘সৌরভের ক্ষুরধার মস্তিষ্কের পরিচয় আমরা পেয়েছি ওর নেতৃত্ব দেওয়ার সময়। তার উপরে ওর মানসকিতা কতটা কঠিন, সেটাও সবাই জানে। ভারতীয় ক্রিকেটের উপকারই হবে সৌরভ দায়িত্বে আসায়। ও এমনই এক চরিত্র, যে সহজে হার মানতে জানে না। প্রশাসক হিসেবেও সমস্ত চাপ সামলে এগিয়ে যাবে।’’

কিশোরবয়স থেকে ক্রিকেটার সৌরভের সঙ্গী এবং এখন সিএবিতে তাঁর সতীর্থ প্রাক্তন ক্রিকেটার সঞ্জয় দাস বললেন, ‘‘অনেকে বলছে সময়টা কম। মাত্র দশ মাস। সৌরভের দৃষ্টিভঙ্গিতে কিন্তু দশ মাস মানে তিনশো দিন। মোটেও কম নয়। ভাল কিছু করার ইচ্ছা থাকলে এই সময়ের মধ্যে যথেষ্টই তা করা যায়।’’ যোগ করলেন, ‘‘সৌরভকে আমরা পথপ্রদর্শক হিসেবে চিনি। কঠিন সময় অধিনায়ক হিসেবে হাল ধরে ভারতীয় ক্রিকেটকে সকলের হৃদয়ে স্থাপন করেছিল। বোর্ড প্রেসিডেন্ট হিসেবেও বেশ কিছু দর্শনীয় স্ট্রোক নেওয়ার জন্য তৈরি হচ্ছে।’’