WTC Final 2021: ফাইনালের পথে বাধা ছিলেন কিউইরাই, দেখে নেওয়া যাক সাদাম্পটনের রাস্তার চড়াই উতরাই

বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডের কাছেই একমাত্র সিরিজ হেরেছিল ভারত। তাদের বিরুদ্ধেই নামতে হবে ফাইনালে। কোন কোন দেশের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলেছিল ভারত? ফিরে দেখা সেই সব সিরিজ।

টেস্টের বিশ্বকাপে ভারতের প্রথম সিরিজ ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে। ক্যারিবিয়ান সফরে দাপট দেখিয়েছিলেন ভারতীয় বোলাররাই। যশপ্রীত বুমরা, মহম্মদ শামিদের দাপটে নিজেদের দেশেই হোয়াইটওয়াশ হয়েছিলেন ক্যারিবিয়ান দৈত্যরা। ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জেতেন বিরাট কোহলীরা। ২ ম্যাচে হনুমা বিহারীর ২৮৯ রানও উল্লেখযোগ্য।

পরের সিরিজ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। ওপেনার রোহিত শর্মাকে খুঁজে পাওয়ার সিরিজ। ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জেতে ভারত। কোহলীর দল তখন যেন অশ্বমেধের ঘোড়া। তার সামনে বাংলাদেশ যে খুব প্রতিরোধ গড়তে পারবে না তা বোঝাই যাচ্ছিল। ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় ভারত, সঙ্গে প্রথম গোলাপি বলের টেস্টও।

তবে সেই ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরেন কেন উইলিয়ামসনরা। নিউজিল্যান্ডে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হারে ভারত। টিম সাউদি, কাইল জেমিসনদের দাপটে মুখ থুবড়ে পড়েন কোহলীরা। ফাইনাল নিয়ে তাই কিছুটা চিন্তাতেই রয়েছেন ভারতীয় সমর্থকরা।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে যদিও দেখা যায় অন্য ভারতকে। প্রথম ম্যাচে ৩৬ রানে শেষ হয়ে গিয়েছিলেন কোহলীরা। গোলাপি বলের টেস্ট হেরে যখন সিরিজ হারার আশঙ্কা দেখা দিচ্ছে, তখনই যেন জেগে ওঠেন অজিঙ্ক রহাণে। মেলবোর্নে তাঁর শতরান গোটা ভারতীয় দলকেই অক্সিজেন দেয়। সেই লড়াইয়ের শুরু। চোট, আঘাত বার বার বাধা সৃষ্টি করলেও ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় রহাণের তরুণ ভারত। গাব্বায় জিতে ইতিহাসও তৈরি করেন ঋষভ পন্থরা।

তবে ফাইনালের টিকিট তখনও নিশ্চিত হয়নি। ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড সিরিজ তাই হয়ে ওঠে গুরুত্বপূর্ণ। সিরিজের প্রথম ম্যাচে হেরে সমর্থকদের হৃদস্পন্দন আরও বাড়িয়ে দেয় ভারত। তবে ঘূর্ণি পিচে ইংল্যান্ডকে নাস্তানাবুদ করতে বেশি সময় নেননি রবিচন্দ্রন অশ্বিনরা। ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ জয়, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের টিকিট এবং ৪ ম্যাচে ৩২ উইকেট নেওয়া অশ্বিনকে নিয়ে মেতে ওঠেন সমর্থকরা।

তবে এ বার আর সিরিজ নয়। একটি টেস্টের খেলা। জিতলেই ইতিহাসে নাম উঠবে কোহলীর। অধিনায়ক হিসেবে আইসিসি-র কোনও ট্রফি জিততে না পারার দুর্নাম ঘুচবে তাঁর। এখন অপেক্ষা ১৮ জুনের।