ছন্দে না থাকায় বারবার সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে অজিঙ্ক রহাণেকে। ইংল্যান্ড সফরের আগে রহাণের পাশে দাঁড়ালেন সুনীল গাওস্কর। তাঁর মতে, রহাণেকে আরও বেশি কোণঠাসা করার চেষ্টা হচ্ছে, যা একেবারেই উচিত নয়।

গাওস্কর বলেন, ‘‘রহাণে ভারতীয় দলের সম্পদ। কিন্তু এমন ভাবে ওকে আক্রমণ করা হচ্ছে যেন ও দলে থাকলে দলের ক্ষতি হবে। ব্যাপারটা ঠিক উল্টো।’’

রহাণের সাফল্যের তালিকা তুলে ধরে গাওস্কর বলেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়ায় ভারত ৩৬ রানে অলআউট হওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচেই রহাণে শতরান করেছে। ওই সিরিজের শেষ ম্যাচে ভারতের ঐতিহাসিক জয়েও ভূমিকা ছিল ওর। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপেও সর্বোচ্চ রান করেছিল। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে অর্ধ শতরান করেছে রহাণে। তার পরেও সমালোচনা হচ্ছে।’’

ধীর গতিতে রান করা নিয়ে বারবার প্রশ্ন উঠেছে। এই নিয়েও সমালোচকদের সঙ্গে একমত নন গাওস্কর। তিনি বলেন, ‘‘জয় পরাজয় মাত্র এক রানে ঠিক হতে পারে। সেখানে রানরেট খুব একটা বড় বিষয় নয়। আমরা তিন দিনেও ম্যাচ শেষ হতে দেখছি। আবার পাঁচ দিনেও অনেক ম্যাচ শেষ হচ্ছে না। রান রেট পুরোপুরি ম্যাচের পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে।’’

তবে কঠিন পরিস্থিতিতে উইকেটে টিকে থেকে ব্যাটিং করার মত ব্যাটসম্যানের অভাব রয়েছে, এমনটাই মনে করেন গাওস্কর। তিনি বলেন, ‘‘আকাশ মেঘলা থাকলে বা বল সুইং করতে থাকলে ব্যাটসম্যানদের উইকেটে টিকে থাকতে হয়। আমি এই দলে এমন কাউকে দেখছি না যে ধারাবাহিক ভাবে এই কাজ করতে পারে।’’

এই সমস্যার কারণও খুঁজে বের করেছেন গাওস্কর। ব্যাটসম্যানদের ওপর ভরসা রাখা খুব জরুরি বলে মনে করেন তিনি। ভারতের প্রাক্তন ব্যাটসম্যান বলেন, ‘‘যে সমস্ত নতুন ক্রিকেটার দলে খেলতে আসে তাদের খেলার ধরন বদলানোর চেষ্টা করা উচিত নয়। কারণ ওরা ওভাবেই খেলতে অভ্যস্ত। বদল করার চেষ্টা করলেই বিপর্যয় নেমে আসতে পারে।’’