শুক্রবার থেকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শুরু হতে চলা টি ২০ সিরিজে অভিষেক হতে চলেছে সূর্যকুমার যাদবের। ভারতীয় দলে নিজের নাম দেখে প্রথমে বিশ্বাস করতে পারেননি তিনি। সূর্যকুমার বলেন, ‘‘ভারতীয় দল নির্বাচনের দিন আমি বাড়িতে সিনেমা দেখছিলাম। হঠাৎ আমার মোবাইলে একটা বার্তা আসে। সেখানে ভারতীয় দলে আমার নাম দেখে আমি বিশ্বাস করতে পারিনি। আনন্দে কেঁদে ফেলি। আমার মা, বাবা, স্ত্রী, বোনকে এই খবর জানাতে গিয়েও কেঁদে ফেলি। আসলে ভারতের জার্সি পরে খেলার স্বপ্ন আমার একার নয়, ওদেরও। অবশেষে এটা সত্যি হতে চলেছে।’’

লকডাউনের সময় শুরুর দিকে খাবারের বিষয় মনোযোগী না হলেও পরের দিকে নিজের ফিটনেস নিয়ে সচেতন হন সূর্যকুমার। তিনি বলেন, ‘‘প্রথম দিকে চিনি, মিষ্টি, কাঁকড়া, ভাত, বিরিয়ানিও খেয়েছি। তারপর অবশ্য নিয়ম মেনে খাওয়া দাওয়ার পাশাপাশি ফিটনেসের দিকেও মন দিয়েছিলাম। আমার মনে হয়েছিল লকডাউনে নিজের স্বাস্থের দিকেও মনোযোগী হওয়া প্রয়োজন।’’

তিনি আরও বলেন, ‘‘এরপর আমি আটা বা চাল খাওয়া প্রায় ছেড়ে দিয়েছিলাম। সবজি, রাগি, ডাল, পনির এই সমস্ত খেতে শুরু করি। দিনে দু’বার শারীরিক কসরত করতে থাকি। এর আগে সপ্তাহে পাঁচ দিন এটা করতাম।’’

প্রথম দিকে এই নিয়ম মানতে গিয়ে রীতিমতো বেগ পেতে হয়েছিল সূর্যকে। তিনি বলেন, ‘‘আমি সাধারণত সাড়ে ৭ টার সময় রাতের খাবার খেয়ে সাড়ে ১০টা থেকে ১১টার মধ্যে শুয়ে পড়তাম। তারপরই খিদে পেত। আমি নিজেকে বোঝাই এটা করা কঠিন, তবে অসম্ভব নয়।’’

এই অভ্যাসই তাঁকে আইপিএলে ভাল খেলতে সাহায্য করেছে বলে মনে করেন সূর্যকুমার। তিনি বলেন, ‘‘আইপিএলের সময় আমি আরও ওজন কমিয়ে ফেলেছিলাম। সেটা আমার খেলায় খুব সাহায্য করেছে। ফিল্ডিং করার পর ব্যাটিং করতে গেলেও কোনও সমস্যা হয়নি। বরং আরও বেশি ভাল লেগেছে। উইকেটের মাঝে ভালভাবে দৌড়তে পেরেছি। ফিল্ডিংয়ের সময়ও জোরে দৌড়তে অসুবিধা হয়নি।’’