দিনটা হতে পারতো অজিঙ্ক রাহানে এবং চেতেশ্বর পূজারার কিন্তু হল ওয়াশিংটন সুন্দর এবং শার্দুল ঠাকুরের। রবিবার বড় রান তোলার জন্য ভারত তাকিয়ে ছিল রাহানে এবং পূজারার দিকেই। ভাল শুরু করেও লম্বা ইনিংস খেলতে পারেননি ২জনের কেউই। তবুও দিনের শেষে ভারত ৩৩৬ তুলল ওয়াশিংটন এবং শার্দুলের ব্যাটে ভর করে। অস্ট্রেলিয়া শেষ ৬ ওভার ব্যাট করে কোনও উইকেট না হারিয়ে তোলে ২১ রান।

ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্যাট হাতে শার্দুল (১১৫ বলে ৬৭ রান) এবং ওয়াশিংটনের (১৪৪ বলে ৬২ রান) পারফর্মান্স, ব্রিসবেনে প্রথম একাদশে জায়গা করে দিয়েছিল। সেই ভরসা তাঁরা রেখেছেন। সপ্তম উইকেটে ১৮৬ রানের পার্টনারশিপ গড়েন ওয়াশিংটন, শার্দুল। সুনীল গাওস্কর বলেন, “শামি, জাডেজারা সুস্থ হয়ে উঠলে হয়তো অনেকগুলো ম্যাচ আবার বসে থাকতে হবে শার্দুলদের। কিন্তু ওরা দেখিয়ে দিল যে তৈরি রয়েছে তারাও।” নেথন লায়নদের (২৮ ওভারে ৬৫/১) একটা সময় হতাশ করে তুলেছিল এই জুটি।

ব্রিসবেনে শনিবার শেষ সেশন বৃষ্টির জন্য বাতিল হয়ে যাওয়ায় রবিবার আধ ঘন্টা আগে খেলা শুরু হয়। অস্ট্রেলিয়ার পেসারদের সামলে ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিলেন ২ অভিজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটসম্যান। বিপদ ডেকে আনেন প্যাট কামিন্স (২৭ ওভারে ৯৪/২)। দুরন্ত এক বলে চেতেশ্বর পূজারাকে আউট করেন তিনি। অফ স্টাম্প লক্ষ করে ঢুকে আসা বলে, ব্যাট ছুঁয়ে যায় পূজারার (৯৪ বলে ২৫ রান)। টিম পেনের হাতে ধরা পড়েন তিনি।

আরও পড়ুন: ২০২২ থেকে আরও বড় আইপিএল চায় বিসিসিআই

পূজারা ফিরলেও ভারত লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। ওপেনার হিসেবে এই সিরিজে বার বার ব্যর্থ হলেও ৫ নম্বরে নেমে শুরুটা খারাপ করেননি ময়াঙ্ক আগরওয়াল। অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানের সঙ্গে ৩৯ রানের পার্টনারশিপ গড়েন তিনি। কিন্তু ভুলটা করে ফেলেন রাহানে (৯৩ বলে ৩৭ রান)। মিচেল স্টার্কের (২৩ ওভারে ৮৮/২) বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। লাঞ্চের আগে এই উইকেট না হারালে সেশনটা নিজেদের দখলে রাখতেই পারতো ভারত।

লাঞ্চ থেকে ফিরে দ্বিতীয় বলেই উইকেট দিয়ে দেন ময়াঙ্ক (৭৫ বলে ৩৮ রান)। জস হ্যাজেলউডের (২৪.৪ ওভারে ৫৭/৫) বলে স্লিপে ধরা পড়েন তিনি। এই অবস্থায় ঋষভ পন্থের ওপরই ভরসা করছিল ভারত। কিন্তু টেল এন্ডারদের সঙ্গে ইনিংস গড়ার মতো মানসিকতা তাঁর এখনও তৈরি হয়েছে কি না সেই বিষয় প্রশ্ন উঠতেই পারে পন্থের আউট হওয়ার ধরন দেখে। হ্যাজেলউডের বাউন্সার ছেড়ে দেওয়ার বদলে স্লিপের মাথার ওপর দিয়ে পাঠাতে গেলেন পন্থ। কিন্তু ধরা পড়ে গেলেন ক্যামরন গ্রিনের হাতে।

আরও পড়ুন: বাবার শেষকৃত্যে হার্দিক, ক্রুনাল

ভারতের ইনিংস শেষ হয় ৩৩৬ রানে। অস্ট্রেলিয়ার থেকে ৩৩ রানে পিছিয়ে ছিল রাহানেরা। দিনের শেষ ৬ ওভার ব্যাট করে অস্ট্রেলিয়ার ৩ ওপেনার তোলে ২১ রান। কোনও উইকেট ফেলতে পারেননি শার্দুলরা। চতুর্থ দিনে অস্ট্রেলিয়াকে কত তাড়াতাড়ি অল আউট করতে পারে সেই দিকেই তাকিয়ে সমর্থকরা।