আর্জেন্টিনা সফরে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে ভারতীয় পুরুষ হকি দল। বুধবার দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে তারা ৪-৪ গোলে ড্র করে অলিম্পিক্সে সোনাজয়ী দলের বিরুদ্ধে।

মঙ্গলবার প্রথম ম্যাচে ভারত ৪-৩ গোলে জয়ের পরে এ দিনের ম্যাচেও ছিল আক্রমণাত্মক মেজাজে। তবে শেষ পর্যন্ত জয়ের স্বাদ পাননি হরমনপ্রীত সিংহরা। এ দিনের ম্যাচে ভারতের হয়ে জোড়া গোল করেন বরুণ কুমার। বাকি দুই গোলদাতা রাজকুমার পাল এবং রুপিন্দরপাল সিংহ। আর্জেন্টিনার গোলদাতা লিয়েন্দ্রো তোলিনি, লুকাস তোসকানি, ইগনাসিয়ো ওরতিস এবং লুকাস। ১১ এপ্রিল এফআইএইচ হকি প্রো লিগে ফের লড়াই দুই দলের।

মঙ্গলবার প্রথম অনুশীলন ম্যাচে হরমনপ্রীত সিংহদের দাপটের সামনে পাল্লা দিতে পারেনি আর্জেন্টিনা। বুয়েনোস আইরেসে ভারতের হয়ে প্রথম ম্যাচে গোল করেন নীলকান্ত শর্মা (১৬ মিনিট), হরমনপ্রীত (২৮ মিনিট), রুপিন্দর পাল সিংহ (৩৩ মিনিট) ও বরুণ কুমার (৪৭ মিনিট)। আর্জেন্টিনার গোলদাতা লিয়েন্দ্রো তোলিনি (৩৫, ৫৩ মিনিট) ও মাইকো কাসেয়া (৪১ মিনিট)।

ম্যাচের পরে ভারতের কোচ গ্রাহাম রিড বলেন, ‘‘অলিম্পিক্স চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে জয়টা সবসময়ই তৃপ্তি দেয়। ছেলেরা তাই দারুণ খুশি। প্রমাণ হয়ে গেল, ভারতের এই দলটা কতটা আত্মবিশ্বাসী।’’ যোগ করেন, ‘‘বৃত্তের মধ্যে আমরা আজ কিন্তু বারবার সুযোগ তৈরি করেছি। এটা খুবই ভাল লক্ষণ। আশা করি এই ছন্দটা ধরে রাখা যাবে। তা ছাড়া গোলও ছেলেরা করেছে। এবং প্রত্যেকটাই দারুণ গোল।’’

তিনি আরও জানিয়েছেন, জাতীয় শিবিরে এ ভাবে গোল করার উপরই সব চেয়ে বেশি জোর দেওয়া হয়েছিল। রিড বলেছেন, ‘‘ব্যাপারটাকে নিখুঁত জায়গায় নিয়ে যেতে প্রচুর পরিশ্রমও করেছে সবাই। তবে আজ কিন্তু আমরা নির্ভুল হকি খেলতে পারিনি। যে কারণে আর্জেন্টিনা বেশ কয়েক বার ভাল প্রতিআক্রমণ করেছে। বিশেষ করে খেলার শেষদিকে। তবু আমাদের রক্ষণ খুব ভাল খেলায় ওরা আর গোল করতে পারেনি।’’

খেলার প্রথম ১৫ মিনিটে দু’দলই মন্থর হকি খেলেছে। কিন্তু তার পরেই ভারতীয় দল দ্রুত খেলতে শুরু করে। গতি বাড়িয়ে আক্রমণ যেতে থাকেন হরমনপ্রীতরা। এর মধেই ভারত পেয়ে যায় তাদের প্রথম গোল। এই গোলটি শিলানন্দ লাকরার নিখুঁত একটা পাস ধরে সার্কলের মধ্যে থেকে করে যান নীলকান্ত। ভারতীয় আক্রমণের ঝড়ে সে সময় আর্জেন্টিনার রক্ষণকে কার্যত বেসামাল দেখিয়েছে।

সন্তুষ্ট ভারতীয় দলের কোচ রিড বলেছেন, ‘‘এই সফরে প্রত্যেকটি ম্যাচই আমাদের আরও অভিজ্ঞ করে তুলবে। আজ যেমন দল অনেক কিছু শিখল। যা আগামী দিনে নিশ্চয়ই কাজে আসবে।’’