ইয়ান বিশপ মনে করছেন, আসন্ন টেস্ট সিরিজে বিরাট কোহালিদের সামনে তাঁদের দেশের কাজ খুবই কঠিন হতে যাচ্ছে। প্রাক্তন ফাস বোলারের মতে, বিরাট কোহালির অধীনে ভারতীয় দল এই মুহূর্তে টেস্ট ক্রিকেটে সম্পূর্ণ পাল্টে যাওয়া এক শক্তি। বিদেশের মাঠে ভারতের খেলার ধরনই পাল্টে গিয়েছে, তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ আসতে চলেছে।

সাম্প্রতিক কালে টেস্ট ক্রিকেটে ভালই খেলেছেন কোহালিরা। ঘরের মাঠে তাঁরা অপ্রতিরোধ্য তো বটেই, বিদেশেও এক নম্বর টেস্ট দলের মতোই খেলেছেন তাঁরা। গত বছর অস্ট্রেলিয়াতে তাদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম টেস্ট সিরিজ জয় তুলে নেয় ভারতীয় দল। ইংল্যান্ডে ভাল খেলে সমানে-সমানে লড়াই করলেও মোক্ষম মুহূর্তে কিছু ভুলের জন্য সিরিজ হারে ১-৪। ব্যবধান বড় হলেও ইংল্যান্ড একপেশে জিতেছে, এমন মন্তব্য করতে পারেননি কেউ। বিশপ সেই সব সিরিজের দিকে ইঙ্গিত করেই বলছেন, ‘‘এই ভারতীয় দল নিজেদের ঘরের মাঠে কী ভাবে খেলতে হবে, সেটা তো জানেই। কিন্তু কয়েক বছর ধরে বিদেশে দুর্দান্ত খেলে টেস্টের মহাশক্তি হয়ে উঠেছে ওরা। ইংল্যান্ডে গত গ্রীষ্মে খুবই লড়াকু ক্রিকেট খেলেছে ওরা। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়াতে গিয়ে। যেটা ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম বার ঘটল। হয়তো অস্ট্রেলিয়ার প্রধান দুই ক্রিকেটার সেই সিরিজে খেলেনি (স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার বল-বিকৃতির অভিযোগে নির্বাসিত ছিলেন) কিন্তু অস্বীকার করা যাবে না যে, ভারতও প্রমাণ করে দিয়েছে, ওরা এখন বিদেশে গিয়েও দারুণ খেলতে পারে।’’

৫১ বছরের বিশপ মনে করছেন, এই ভারতীয় দলের সঙ্গে যদি টক্কর দিতে হয়, তা হলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটসম্যানদের বড় সেঞ্চুরি করে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ভারতীয় বোলিংকে সমস্যায় ফেলতে হবে। তার জন্য যদিও যশপ্রীত বুমরা, ইশান্ত শর্মা, মহম্মদ শামির মতো বোলারের বিরুদ্ধে সফল হতে হবে তাঁদের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং রস্টন চেজ এবং শাই হোপের উপরেই বেশি নির্ভরশীল, মেনে নিচ্ছেন প্রাক্তন ক্যারিবিয়ান পেসার। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ভাল কিছু করতে হলে এই দু’জনকে রান করতে হবে বলে মন্তব্য করেছেন তিনি। দেশের হয়ে ২৯টি টেস্ট খেলে হোপ এখনও পর্যন্ত করেছেন ১৪৫৯ রান। তার মধ্যে রয়েছে দু’টো সেঞ্চুরি এবং পাঁচটা হাফ সেঞ্চুরি। রস্টন চেজ একই সংখ্যক টেস্ট খেলে করেছেন ১৬২১ রান। পাঁচটা সেঞ্চুরি এবং সাতটা হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর নামের পাশে।

‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ আশা করবে রস্টন চেজ এবং শাই হোপ তাদের সেরা ব্যাটিংটা যেন এই সিরিজেই দেখাতে পারে,’’ বলছেন বিশপ। ওয়েস্ট ইন্ডিজে পিচ খুব বেশি ব্যাটসম্যানদের বন্ধু হিসেবে দেখা দেয়নি সাম্প্রতিক কালে। তাই দু’দলের ব্যাটসম্যানেরাই চিন্তায় থাকবেন। বিশপ যদিও বলছেন, ‘‘পিচ সহজ হবে না ঠিকই, কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ক্রিকেটারেরা দু’টো মরসুম এই সব বাইশ গজে খেলে ফেলল। তাই ওদের উচিত নিজেদের বলা যে, পিচ যতই কঠিন হোক আমরা জানি কী রকম ব্যবহার করবে। সেঞ্চুরি করার লক্ষ্যে ব্যাটিং করতে হবে।’’