দক্ষিণ আফ্রিকাকে ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে পাঁচ রানে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছে গেল অস্ট্রেলিয়া। আর ফাইনালে ওঠার পরে অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক মেগ ল্যানিংয়ের মুখে শোনা গিয়েছে ভারতের নাম। আরও একবার ট্রফি জিততে গেলে যাদের হারাতে হবে অস্ট্রেলিয়াকে।

ম্যাচের পরে ল্যানিংকে প্রশ্ন করা হয়, সামনে আবার ভারত পড়েছে। ফাইনাল নিয়ে কী ভাবছেন? সতর্ক অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘ভারত খুবই ভাল দল। প্রতিযোগিতায় ওরা দারুণ ক্রিকেট খেলছে। আমরা চেয়েছিলাম কোনও ভাবে ফাইনালে উঠতে। ফাইনালে ওঠার রাস্তাটা আদৌ সহজ ছিল না। কিন্তু এ বার বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার একটা সুযোগ পাওয়া যাবে।’’

বৃহস্পতিবারের দ্বিতীয় সেমিফাইনালেও বৃষ্টি থাবা বসিয়েছিল। প্রথমে ব্যাট করে ২০ ওভারে অস্ট্রেলিয়া তোলে পাঁচ উইকেটে ১৩৪। এর পরে ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৩ ওভারে ৯৮। শেষ পর্যন্ত পাঁচ উইকেটে ৯২ রানে থেমে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সর্বোচ্চ রান অধিনায়ক ল্যানিংয়েরই (অপরাজিত ৪৯)।

গ্রুপের প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। যা নিয়ে ল্যানিং বলছেন, ‘‘ওই হারের পরে প্রয়োজন ছিল মাথা ঠান্ডা রেখে খেলা। পরপর কয়েকটা ম্যাচ যেন ঝড়ের গতিতে হয়ে গেল। আমরা চেয়েছিলাম, নিজেদের পছন্দের ক্রিকেট খেলতে। সেটা এখন খেলতে পারছি।’’

সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ নিয়ে ল্যানিং বলেছেন, ‘‘শেষ দিকে ম্যাচটা খুব টেনশনের হয়ে গিয়েছিল। শেষ ওভারে ১৯ রান দরকার ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার। কিন্তু তাতেও আমরা নিরাপদ ছিলাম না। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যা খুশি তাই হতে পারে।’’ লরা উলভার্টের (অপরাজিত ৪১) দাপটে জয়ের খুব কাছাকাছি চলে এসেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিততে পারেনি। অতীতে দক্ষিণ আফ্রিকার পুরুষ ক্রিকেট দলের মতো মেয়েদেরও শিকার হতে হল ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মের। দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক ডেন ফান নিকার্ক বলেছেন, ‘‘অত্যন্ত হতাশ লাগছে ম্যাচটা হেরে। কিন্তু কী আর করা যাবে। অস্ট্রেলিয়া ভাল খেলেছে। তবে লরা এ দিন অসাধারণ ব্যাট করেছে।’’