২০২২ বিশ্বকাপে খেলার আশা আর নেই। তবে আসন্ন এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জনের লক্ষ্যে দুটি ম্যাচ খেলবে ভারত। সেই দুটি ম্যাচ ভারতকে খেলতে হবে কাতারে গিয়ে। শুক্রবার এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে এআইএফএফ-কে।

এএফসি জানায়, ‘‘কাতারে গিয়ে বাকি ম্যাচগুলি খেলবে ওমান, আফগানিস্তান, ভারত ও বাংলাদেশ। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে, ফিফা ২০২২-এর যোগ্যতা নির্ণায়ক ম্যাচ ও এএফসি এশিয়ান কাপ সবটাই নিরপেক্ষ স্থানে হবে।’’

তবে খুব ভাল জায়গায় নেই ভারতের ফুটবল দল। ৫ ম্যাচে মাত্র ৩ পয়েন্ট পেয়েছে তারা। অন্য দিকে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে কাতার। দু নম্বরে আছে ওমান। আটটি গ্রুপে এক নম্বরে থাকা দল ও দ্বিতীয় স্থানে থাকা চারটি সর্বোচ্চ পয়েন্ট সংগ্রহকারী দল যেতে পারবে বিশ্বকাপে। ভারত যদি তৃতীয় স্থানে শেষ করে তবে এশিয়ান কাপের তৃতীয় পর্যায়ে খেলতে পারবে। সেই লক্ষ্যেই লড়াই চালাবেন ইগর স্তিমাচের ছেলেরা।