মাস্কহীন বিরাট কোহালি এবং হার্দিক পাণ্ড্যর পুরনো ছবি তুলে ধরে দিন দুয়েক আগেই হইচই শুরু করেছিল অস্ট্রেলীয় সংবাদমাধ্যম। তবে সেই দাবি ধোপে টিকছে না। কোহালিরা যে দোকানে গিয়েছিলেন, সেখানকার মালিক খোদ জানিয়ে দিলেন, সমস্ত নিয়ম মেনেছেন দুই ভারতীয় ক্রিকেটার।

পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়ে ২০ দিন আগে দেশে ফিরেছেন কোহালি। একই সময়ে ফিরেছেন পাণ্ড্যও। কিন্তু তবুও পুরনো ছবির কারণে আচমকাই বিতর্ক তৈরি হয় তাঁদের নিয়ে।

তবে মঙ্গলবার ওই দোকানের মালিক নাথান পনগ্রাস এক ওয়েবসাইটে জানিয়েছেন, কোহালি এবং পাণ্ড্য দু’জনেই শারীরিক দূরত্ব মেনে দাঁড়িয়েছিলেন এবং দোকানের কর্মীরা ক্রিকেটারদের ধারেকাছে কাউকে ঘেঁষতে দেননি।

আরও খবর: সচিন আজকের দিনেই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে কনিষ্ঠতম টেস্ট শতরানের মালিক হয়েছিলেন

আরও খবর: বোর্ডের কাছে বকেয়া টাকা চাইল সিএবি, লক্ষ্য ইনডোরের পরিকাঠামো উন্নতি

নাথানের কথায়, “ওরা এখানে কিছুক্ষণ সময় কাটিয়েছিল। তখন নিউ সাউথ ওয়েলসে কোনও বিধিনিষেধ ছিল না। আমরা ওদের উপহার দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু ওরা সবকিছুর দাম মিটিয়েছে। আমাদের কর্মীদের সঙ্গেও বেশ কিছুক্ষণ কথা বলেছে। আমাদের কয়েকজন কর্মীর সঙ্গে ছবি তুলেছে, যাতে ওরা সেটা পরিবারকে দেখাতে পারে। ওরা আসায় আমরা কতটা গর্বিত, সেটা দেখানোর জন্যেই ছবিগুলি সোশ্যাল মিডিয়ায় দিয়েছিলাম।”

কোহালিরা মাস্ক পরেছিলেন সেই প্রশ্নের উত্তরে নাথানের জবাব, “আগেই বলেছি, তখন অত বিধিনিষেধ ছিল না। কিন্তু ওরা কারওর সঙ্গে হাত মেলায়নি। তখন বিধিনিষেধ না থাকলেও ওরা শারীরিক দূরত্ব মানছিল। আর যদি মাস্কের কথা বলেন, তাহলে তখন রাস্তায় ৫০ জনের মধ্যে একজন হয়তো মাস্ক পরছিল। সংবাদমাধ্যম এটা নিয়ে যা করছে সেটা লজ্জার।”