ক্লাব ফুটবলে বিদেশির সংখ্যা না কমালে সুনীল ছেত্রীর উত্তরসূরি তুলে আনা যাবে না। ধারণা ভারতীয় ফুটবল দলের কোচ ইগর স্তিমাচের।

শুক্রবার মুম্বইয়ের কুপারেজ স্টেডিয়ামে ইন্ডিয়ান অ্যারোজের ফুটবলারদের বিশেষ অনুশীলন করান তিনি। পরে সাংবাদিকদের উদ্বিগ্ন ইগর বলেছেন, ‘‘আমি মনে করি, দেশের সর্বোচ্চ লিগে এএফসির নিয়ম অনুসরণ করা উচিত। চার বিদেশির মধ্যে অন্তত এক জন এশিয়ার কোনও দেশের হতেই হবে। এই নিয়ম অনুসরণ করেই এশিয়ার অন্যান্য দেশগুলো ফুটবলে উন্নতি করেছে।’’

এই মুহূর্তে আইএসএল ও আই লিগের ক্লাবগুলো একসঙ্গে পাঁচ জন বিদেশি ফুটবলার খেলাতে পারে। কিন্তু এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অংশগ্রহণকারী দলগুলো চার জনের বেশি বিদেশি ফুটবলার নথিভুক্ত করাতে পারবে না। এর মধ্যে এক জনকে এশীয় হতেই হবে।’’ ইগর বলেছেন, ‘‘এই মুহূর্তে যা পরিস্থিতি তাতে সুনীলের বিকল্প তুলে আনাই কঠিন। কারণ, ভারতীয় ফুটবলারেরা ক্লাবের হয়ে স্ট্রাইকার পোজিশনে খেলার সুযোগ পায় না। ফলে এ রকম কাউকে জাতীয় দলে স্ট্রাইকার হিসেবে খেলানো সম্ভব নয়।’’