এখনকার ওয়েস্ট ইন্ডিজ টিমের উপর ভরসা রাখছেন কিংবদন্তি ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার এবং দু’বার বিশ্বকাপজয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক ক্লাইভ লয়েড। তিনি মনে করেন, বর্তমান ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল অন্যদের তুলনায় পিছিয়ে নেই। এবং যে কোনও শক্তিশালী দলকে হারানোর ক্ষমতা আছে ক্রিস গেলদের।

তিনটি বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব সামলানো লয়েড প্রথম ম্যাচে আন্দ্রে রাসেলরা যে ভাবে পাকিস্তানকে বিধ্বস্ত করেছে, তাতে দারুণ খুশি। এ বারের বিশ্বকাপ অভিযানের গোড়াতেই এই ম্যাচে মাত্র ১০৫ রানে পাকিস্তানকে অলআউট করে দেওয়ার পরে ১৩.৪ ওভারেই তিন উইকেট হারিয়ে জয়ের রান তুলে নিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ‘‘আমার মনে হয় পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দুরন্ত পারফর্ম করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পিচকে ব্যবহার করেছে ওরা নিজেদের সুবিধার্থে। পিচ তখন কিছুটা সজীব ছিল। সেই সুযোগে পাকিস্তানকে চাপে ফেলে দিতে পেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বোলারেরা। ওদের এখন এই ধারাবাহিকতাটাই ধরে রাখতে হবে। চেষ্টা করতে হবে শেষ চারে ওঠার যোগ্যতা পাওয়ার,’’ আইসিসির হয়ে লেখা একটি কলামে বলেছেন লয়েড। তিনি আরও বলেছেন, ‘‘এ ভাবে খেলতে পারলে আমি নিশ্চিত কয়েকটা শক্তিশালী দলকে হারাতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই প্রথম ম্যাচটাতেই প্রমাণ হয়ে গিয়েছে আমাদের দলেও দক্ষ ক্রিকেটারেরা রয়েছে। তার অর্থ বিশ্বকাপে আমরা যে কোনও দলের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি।’’

১৯৭৫ এবং ১৯৭৯ বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আসন্ন ম্যাচে আন্দাজ পাওয়া যাবে এই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল কোথায় দাঁড়িয়ে রয়েছে। যে ম্যাচটি হবে বৃহস্পতিবার ৬ জুন। ‘‘আমাদের দলকে এ ভাবে পারফর্ম করতে দেখে আমার গর্ব হচ্ছিল। তার মানে এমন নয় যে, ওরা এত ভাল খেলবে আশা করিনি। আমাদের দলের ব্যাটিং শক্তিকে এ বার পরীক্ষা করতে হবে। সেটাই আসল ব্যাপার। দেখতে হবে প্রথমে ব্যাট করতে নামলে যেন আমরা বড় রান তুলতে পারি,’’ বলেছেন লয়েড। তিনি আরও যোগ করেছেন, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল চাপে পড়লে কী রকম খেলে সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচটায় বোঝা যাবে আমরা কোথায় আছি। অস্ট্রেলিয়া দলে ভাল মানের ক্রিকেটারেরা রয়েছে। খুব ভাল ব্যাটসম্যান রয়েছে কয়েক জন। তাই ম্যাচটা জমবে। এই ম্যাচটা দেখে আন্দাজ করা যেতে পারে পরের রাউন্ডে ওয়েস্ট ইন্ডিজ উঠতে পারবে কি না।’’

বিশ্ব ক্রিকেটের সফলতম অধিনায়কদের অন্যতম মনে করেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ শেষ চারে ওঠার যোগ্যতা রাখে। ‘‘ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচটাও ওয়েস্ট ইন্ডিজ কী রকম খেলে সেটা আমি দেখতে চাই। এই ম্যাচটাতেই খুব লড়াই হবে। ইংল্যান্ড দলেও খুব ভাল ক্রিকেটারেরা রয়েছে। দলটায় বৈচিত্রেরও অভাব নেই। আগামী সপ্তাহ খুব উত্তেজনাপূর্ণ ভাবে কাটবে এই প্রতিযোগিতায়। আমি যা দেখেছি মনে হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ শেষ চারে উঠতে পারবে,’’ বলেছেন লয়েড।