দক্ষিণ আফ্রিকায় বল বিকৃতি কাণ্ডের রেশ কাটিয়ে শেষ বারো মাসে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের নবজন্ম নিয়ে গর্বিত অ্যারন ফিঞ্চ। একই সঙ্গে বিষণ্ণ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে বিশ্রী হেরে বিদায়ের কথা ভেবেও। অস্ট্রেলীয় অধিনায়কের দাবি, এ বার টুর্নামেন্টে তাঁর দল সব চেয়ে খারাপ খেলাটা খেলেছে বৃহস্পতিবার এজবাস্টনে।

ফিঞ্চ বলেছেন, ‘‘আমি মনে করি শেষ বারো মাসে এই দলটা অনেক উন্নতি করেছে। এবং এতটা উন্নতি করার জন্য আমি রীতিমতো গর্বিত। এখানে এসেছিলাম বিশ্বকাপটা জিততেই। কিন্তু সব কিছু যে ভাবে শেষ হল তাতে আমি চূড়ান্ত হতাশ। সেমিফাইনালেই সম্ভবত আমরা এ বারের টুর্নামেন্টে সব চেয়ে খারাপ ক্রিকেটটা খেলেছি।’’ সঙ্গে তাঁর স্বীকারোক্তি, ‘‘আসলে এই ম্যাচটায় ইংল্যান্ড আমাদের সব বিভাগেই পরাজিত করেছে। আর প্রথম দশ ওভারেই ম্যাচের ভবিতব্য অনেকটাই ঠিক হয়ে যায়। ওদের বোলাররাই শুরুর ধাক্কাটা দিয়ে গিয়েছিল। ম্যাচটার পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণ করলেই বুঝবেন যে, আমরা দাঁড়াতেই পারিনি।’’ অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক আরও বলেছেন, ‘‘স্টিভ (স্মিথ) আর অ্যালেক্সকে (ক্যারি) ধন্যবাদ। ওদের জুটিতে ওঠা রানটার জন্যই আমাদের বোলাররা তাও ভাল কিছু করার একটা সামান্য হলেও সুযোগ পেয়েছিল। সঙ্গে এটাও জানতাম যে, ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ এই মুহূর্তে যথেষ্ট ভাল। বিশেষ করে, জেসন (রয়)। যে ভঙ্গিমায় ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার ম্যাচটা বার করে নিয়ে গেল, তাতে আমাদের বোলাররা সত্যিই বিশেষ কিছু করার সুযোগ আর পায়নি।’’

রবিবারের ফাইনালে কোন দল এগিয়ে থাকবে জানতে চাওয়া হলে ফিঞ্চের জবাব, ‘‘অনেকে নিউজ়িল্যান্ডকে ধর্তব্যের মধ্যে রাখছে না জানি। আমি নিজে কিন্তু সেই দলে নাম লেখাতে চাই না। কেনরা (উইলিয়ামসন) যথেষ্ট ভাল খেলছে এ বার। গ্রুপ লিগে একটা-দু’টো ম্যাচে কী হয়েছে সেটা কোনও বিষয়ই নয়। যতই ইংল্যান্ড নিজেদের মাঠে তেতে থেকে নামুক না কেন, ফাইনালে কিন্তু যে কোনও দলই জিততে পারে।’’

এই অস্ট্রেলীয় দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে ফিঞ্চের মন্তব্য, ‘‘আমাদের জন্য বিশ্বকাপ শেষ। এ বার সামনের দিকে তাকাতেই হবে। সবাই একসঙ্গে বসব। দেখতে হবে, হঠাৎ করে একটা ম্যাচে কেন সবাই ব্যর্থ হল। এই হারের একটাই অর্থ। আমাদের আরও অনেক উন্নতি করতে হবে। এই এক বছরে যতদূর এসেছি সেটা মোটেই যথেষ্ট নয়। সেমিফাইনালে আমাদের হার সেটা প্রমাণ করে দিয়েছে। আপাতত আমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত আগামী চার বছরে নিজেদের সেরা জায়গায় নিয়ে যাওয়া।’’ ফিঞ্চের আরও মন্তব্য, ‘‘আমাদের ভাল করে বুঝতে হবে যে, এই দলটার সমস্যার জায়গা কোথায় কোথায়। সেই অনুযায়ী কাজ করে নির্দিষ্ট দিশায় এগিয়ে যেতে হবে।’’