ট্রেন্ট ব্রিজে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হারলেও পাকিস্তানের আর কোনও আশা নেই, এমন কিন্তু মনে করেন না ওয়াকার ইউনিস। প্রাক্তন পাক পেসার মনে করিয়ে দিয়েছেন বিরানব্বই বিশ্বকাপের কথা। সে বারও খারাপ শুরু করেছিল পাকিস্তান। কিন্তু কাপ উঠেছিল ইমরান খানের হাতেই।

আইসিসি-র ওয়েসবাইটে লেখা কলামে ইউনিস বলেছেন, ‘‘মনে রাখবেন বিশ্বকাপ অনেক দিনের টুর্নামেন্ট। এখনও প্রচুর ক্রিকেট বাকি। তাই পাকিস্তান আর ভাল কিছু করতে পারবে না, তা ভাবা বোকামি হবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে প্রথম ম্যাচে বিশ্রী ভাবে হারের পরেও আমি এই কথাটাই বলব।’’ সঙ্গে প্রাক্তন পাক অধিনায়ক যোগ করেছেন, ‘‘আমি কিন্তু পুরো ব্যাপারটা অন্য চোখে দেখে ওয়েস্ট ইন্ডিজেরই প্রশংসা করব। ওরা যে ভাবে শর্ট বল-কে অস্ত্র করে পাকিস্তানকে চূর্ণ করেছে তার জন্য কোনও প্রশংসাই যথেষ্ট নয়।’’

ওয়াকার ইউনিস আলাদা করে বলেছেন আন্দ্রে রাসেলের কথা। তাঁর মন্তব্য, ‘‘বিশেষ করে আন্দ্রে রাসেল ওর প্রথম তিন ওভারে অসাধারণ বল করেছে। হতে পারে খুব বেশি উইকেট ও পায়নি। কিন্তু ওর শর্টপিচ বলগুলো অন্যদের বুঝিয়ে দিয়েছে, পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানদের কী ভাবে আক্রমণ করতে হবে।’’

হালফিলে ভাল খেললেও পাক দলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা বলা হচ্ছে ধারাবাহিকতার অভাবকে। যে কোনওদিন তারা খুব খারাপ খেলতে পারে। উল্টোটাও সত্যি। যা নিয়ে ওয়াকারের বিশ্লেষণ, ‘‘জানি পাকিস্তানের অতীত রেকর্ড নিয়ে অনেক কথা বলা হচ্ছে। বিশেষ করে আমাদের ধারাবাহিকতা নিয়ে। বিরানব্বই বিশ্বকাপের কথা ভাবুন। সে বারও কিন্তু আমরা প্রথম ম্যাচেই বিশ্রী ভাবে হেরেছিলাম। অথচ সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিশ্বকাপ জিতি।’’ ওয়াকার অবশ্য এটাও বলেছেন, ‘‘বলছি না ২৭ বছর আগে যা হয়েছে, এ বারও সেটাই হবে। এটাও মানছি, যে কোনও টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচ হারলে দলে মনোবল ধাক্কা খায়। তবু বিরানব্বইয়ের কথা ভেবে ছেলেরা নিজেদের উদ্বুদ্ধ করতে পারে। সে বারের ঘটনা প্রমাণ করে, ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব। এখনকার ছেলেদের সেটাই বলতে চাই।’’

এ বারের বিশ্বকাপে আরও বড় পরীক্ষার সামনে পড়বে পাকিস্তান। কারণ তাদের খেলতে হবে আয়োজক দেশ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। যাদের সঙ্গে বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে প্রস্তুতি সিরিজে পাকিস্তান ওয়ান ডে সিরিজ ০-৪ হেরেছে। ওয়াকার সেই প্রসঙ্গ টেনে বলেছেন, ‘‘কাজটা কঠিন। কিন্তু অসম্ভব নয়। সবার আগে আমাদের মাথা ঠান্ডা রাখতে হবে। নতুন উদ্যম নিয়ে সবাইকে মাঠে ফিরতে হবে। বুঝতে পারছি প্রথম ম্যাচে হেরে আমাদের ক্রিকেটারদের মন খারাপ। কিন্তু তার মানে এই নয় যে, টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে গিয়েছে। এখন একটাই কাজ আমাদের। প্রথম ম্যাচে কোথায় কোথায় ভুল হয়েছে সেটা ভাল করে বোঝা। ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হবে।’’