পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সাত উইকেটে দুরন্ত জয়ের পরে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নিয়ে রীতিমতো চিন্তিত প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক স্টিভ ওয়। আগামী বৃহস্পতিবার ট্রেন্ট ব্রিজে স্টিভের দেশ অস্ট্রেলিয়া নামছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধেই। তার আগে ওয় সতর্ক করছেন অ্যারন ফিঞ্চের দলকে।

ক্যারিবিয়ানদের দলে যে কোনও পরিস্থিতিতে বড় শট মেরে বল মাঠের বাইরে পাঠানোর মতো ব্যাটসম্যান একাধিক। সঙ্গে রয়েছেন আগ্রাসী বোলাররাও। এই বিষয়টিকে সামনে এনেই অস্ট্রেলিয়া দলকে স্টিভের হুশিয়ারি, বিশ্বকাপে প্রথম কড়া চ্যালেঞ্জ আসতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছ থেকেই। কাজেই পুরনো ভুলভ্রান্তি সারিয়ে ফেলতে হবে দ্রুত।

বিশ্বকাপে তাদের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াও সাত উইকেটে হারিয়েছে আফগানিস্তানকে। যা দেখে খুশি স্টিভ। কিন্তু তার পরেও তিনি বলছেন, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিন্তু আফগানিস্তানের চেয়েও কঠিন প্রতিপক্ষ। এই বিশ্বকাপে ওরা পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিয়েছে। দলটায় দুরন্ত সব প্রতিভা রয়েছে। ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটাররা কখন জ্বলে উঠবে তা কেউ জানে না। অস্ট্রেলিয়াকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলতে পারে এই ওয়েস্ট ইন্ডিজ।’’

পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩৪ বলে ৫০ রান করেছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওপেনার ক্রিস গেল। ক্যারিবিয়ান বোলাররাও পাকিস্তানকে ১০৫ রানে থামিয়ে দিয়েছিল। বিশ্বকাপে দু’বারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ম্যাচে শেষ পর্যন্ত কী ফল হয়, তা দেখতে মুখিয়ে স্টিভ ওয়। বলছেন, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই দলটা ম্যাচউইনারে ঠাসা। যে কোনও পরিস্থিতিতে চাপে পড়ে গেলে নিজেকে ছাপিয়ে গিয়ে ম্যাচ বার করে নেওয়ার লোক বেশি এই ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে। একটা ভুলের সুযোগেই ম্যাচে জাঁকিয়ে বসতে পারে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটাররা।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘দুর্দান্ত পেশীশক্তি কাজে লাগিয়ে যে কোনও বোলিং আক্রমণকে ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যানরা ধ্বংস করে দিতে পারে। এই বিশ্বকাপের অন্যতম দর্শনীয় দল ওরাই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিং যে দিন সফল হয়, সে দিন কোনও মাঠই ওদের কাছে বড় নয়। তবে ভাল বোলিং আক্রমণের সামনে কখনও কখনও ওদের দুর্বলতা প্রকট হয়ে যায়। কারণ, ওরা বেশির ভাগ সময়েই একমুখী ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করে।’’

ব্যাটসম্যানদের পাশাপাশি, ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসারদেরও প্রশংসা করেছেন স্টিভ। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বল হাতে জ্বলে উঠেছিলেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের চার পেসার আন্দ্রে রাসেল, শেল্ডন কটরেল, ওশেন থমাস ও জেসন হোল্ডার। যে প্রসঙ্গ উল্লেখ করে দু’বারের বিশ্বজয়ী অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক বলছেন, ‘‘বহুদিন পরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসারদের মধ্যে গভীরতা দেখতে পাচ্ছি।’’