আগের ম্যাচেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতানো ৯২ রান করেছেন তিনি। তবু অস্ট্রেলিয়ার পেসার নেথান কুল্টার-নাইল নিশ্চিত নন, আজ, রবিবার ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে তিনি সুযোগ পাবেন কি না। তার কারণ একটাই। কুল্টার-নাইল বল হাতে ছাপ ফেলতে পারেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে।

কুল্টার-নাইলের কাছে জানতে চাওয়া হয়, আপনি কি মনে করেন দলে জায়গা পাকা? জবাবে তিনি বলেন, ‘‘একেবারেই নয়। ম্যাচে ৭০ রান দিয়ে কোনও উইকেট পাইনি।’’ এর পরে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটকে তিনি বলেন, ‘‘আমাদের রিজার্ভ বেঞ্চে দু’জন বিশ্বমানের বোলার বসে আছে। আমি তো দলে রান করার জন্য নেই, রান করার কাজটা ব্যাটসম্যানদের। এই অবস্থায় যদি ভারত ম্যাচের জন্য বাদ পড়ি, তা হলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।’’ আরও বলেন, ‘‘আমি দলে আছি উইকেট নেওয়ার জন্য। শেষ দুটো ম্যাচে উইকেটই পাইনি।’’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে ক্রিকেটে নিজের সর্বোচ্চ রান করার পথে বিশ্বরেকর্ডও করে ফেলেন কুল্টার-নাইল। বিশ্বকাপে আট নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে সর্বোচ্চ রান। ম্যাচের সেরাও হয়েছেন তিনি। তবে বোলিংয়ে বিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের উপরে এখনও চাপ তৈরি করতে পারেননি তিনি। কুল্টার-নাইল অবশ্য বলছেন, তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না। বক্তব্য, ‘‘আমার তো মনে হয়, দলে এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকা ভাল। জায়গা ধরে রাখতে যদি লড়াই করতে না হয়, তা হলে নিজেকে আরও উন্নত করব কী করে? তাই আমি এ রকম প্রতিদ্বন্দ্বিতা ভালবাসি।’’

আর এক অলরাউন্ডার মার্কাস স্টোয়নিসও এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে দাগ কাটতে পারেননি। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচ রিকি পন্টিং মনে করেন, ‘‘স্টোয়নিস একটা পরিপূর্ণ প্যাকেজ। ও আউটফিল্ডে আমাদের সেরা ফিল্ডার। ডেথ ওভারে খুব ভাল বল করতে পারে।’’