আঠারো বছরের সচিন রমেশ তেন্ডুলকর বিরানব্বই বিশ্বকাপে নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে করেছিলেন ৮৪। আফগানিস্তানের আর এক আঠারোর প্রতিভা ইক্রাম আলি খিল সেই নজির ছাপিয়ে গেলেন বৃহস্পতিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ৯২ বলে ৮৬ রানের ইনিংস খেলে।

সবচেয়ে কম বয়সে বিশ্বকাপে সর্বাধিক রানের ইনিংস খেলার রেকর্ডটা ছিল সচিনের। এখন সেই নজিরেরই নতুন মালিক উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ইক্রাম। বৃহস্পতিবার যাঁর বয়স ছিল ১৮ বছর ২৭৮ দিন। আর সচিন নজির গড়েছিলেন ১৮ বছর ৩১৮ দিন বয়সে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের পরেই ইক্রামকে জানানো হয়, সচিনের রেকর্ড ভাঙার কথা। অাফগান তরুণ যে খবর বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। তাঁর প্রাথমিক প্রতিক্রিয়াটা ছিল, ‘‘অবিশ্বাস্য! সচিনের মতো মহান তারকার রেকর্ড ভেঙে গর্ব হচ্ছে। আমি খুব খুব খুশি।’’

আফগানিস্তানের বিশ্বকাপ দলে আদৌ ছিলেন না ইক্রাম। বলতে গেলে হঠাৎই তাঁকে ইংল্যান্ডে পাঠানো হয়, প্রথম উইকেটরক্ষক মহম্মদ শাহজ়াদ চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ায়। সচিনের রেকর্ড ভাঙলেও ইক্রাম কিন্তু আপাদমস্তক ভক্ত শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান কুমার সঙ্গকারা। ইক্রাম বলেছেন, ‘‘সব সময় আমার মাথার মধ্যে সঙ্গকারার নামটাই ঘোরে। এমনকি ব্যাটিং করার সময়ও ওঁর মতোই খেলার চেষ্টা করি।’’ এই আফগান প্রতিভা স্বপ্ন দেখেন, শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তির সঙ্গে দেখা করার। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচের পরে বলেছেন, ‘‘উনি যে ভাবে প্রান্ত বদল করে খেলে যেতেন আর সেই সঙ্গে বাউন্ডারিও মারতেন, তা আমাকে বারবার মুগ্ধ করত। এই জন্যই উনি একজন বিশ্বমানের ক্রিকেটার। আমি যতদূর সম্ভব ওকে নকল করার চেষ্টা করি।’’

ক্যারিবিয়ান পেসারদের বিরুদ্ধে অসাধারণ ইনিংস খেললেও ইক্রামের আফগানিস্তান জিততে পারেনি। যা নিয়ে এই তরুণের আফসোস কম নয়, ‘‘এই ম্যাচটায় ৮৬ রান করতে পেরে আমি দারুণ খুশি। তা ছাড়া বিশ্বকাপে আমার রানটাই আফগানিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ। কিন্তু একই সঙ্গে ম্যাচটা না জেতায় আমি চূড়ান্ত হতাশও। খারাপ লেগেছে একটুর জন্য সেঞ্চুরি করতে না পেরেও। তবে আশা করছি, ভবিষ্যতে কখনও আফগানিস্তানের হয়ে নিশ্চয়ই একশো রানের ইনিংস খেলতে পারব।’’