ইংল্যান্ডের মাটিতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে আট উইকেটে হারলেও জো রুটদের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জেতার ক্ষমতা আছে বিরাট কোহালিদের। এমনটাই মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেল। তিনি জানিয়েছেন, ভারতের পেস বিভাগ বিশ্বমানের। তাই ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জিতলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
এক ক্রিকেট ওয়েবসাইটে নিজের কলামে চ্যাপেল লিখেছেন, ‘‘শেষ কয়েক বছরে বিশ্বমানের পেস বিভাগ তৈরি করেছে ভারত। তাই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে শেষ দু’বারের সাক্ষাতে সিরিজ জিতেছে বিরাট-রাহানেরা। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার অন্যতম কারণ উন্নত পেস বিভাগই।’’ যোগ করেন, ‘‘ইংল্যান্ডের মাটি থেকেও টেস্ট সিরিজ নিয়ে ঘরে ফেরার সম্ভাবনাই বেশি বিরাটদের। পেস বিভাগ ভাল থাকলে তার প্রভাব দলে পড়বেই।’’

ইংল্যান্ড সিরিজ শুরু হওয়ার আগে ছুটির মেজাজে রয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটারেরা। ১৪ জুলাই ডারহামে প্রস্তুতি শুরু হবে ভারতের। অগস্ট থেকে শুরু টেস্ট সিরিজ। প্রথম ম্যাচ ট্রেন্ট ব্রিজে, দ্বিতীয় ম্যাচ লর্ডসে। হেডিংলে, ওভাল ও ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শেষ তিনটি টেস্ট।

চ্যাপেল যদিও মনে করেন, টেস্ট ফাইনালে যোগ্য দল হিসেবেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে নিউজ়িল্যান্ড। তাঁর কথায়, ‘‘নিউজ়িল্যান্ড জেতার পরে আরও একটি বিষয় পরিষ্কার হয়ে গিয়েছে। যার পেস বিভাগ ভাল, তাদের জেতার সুযোগ সব চেয়ে বেশি। যোগ্য দল হিসেবেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কেন উইলিয়ামসনরা। টিম সাউদি, ট্রেন্ট বোল্ট, কাইল জেমিসন ও নিল ওয়াগনার প্রমাণ করেছে, বিশ্বের অন্যতম সেরা পেস বিভাগের সদস্য ওরা। শেষ দিনে স্নায়ুর চাপ সামলে ভারতের থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়েছে নিউজ়িল্যান্ড।’’

নিউজ়িল্যান্ডের চার পেসারের সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্বর্ণযুগের চার পেসারের তুলনাও করেছেন চ্যাপেল। তিনি লিখছেন, ‘‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্বর্ণযুগের পেস বিভাগের কথা নিশ্চয়ই কেউ ভোলেননি। ম্যালকম মার্শাল, অ্যান্ডি রবার্টস, মাইকেল হোল্ডিং ও জোয়েল গার্নার ক্রিকেটবিশ্বে দাপিয়ে বেড়িয়েছে এক সময়। নিউজ়িল্যান্ডের এই চার জনও বর্তমান ক্রিকেটবিশ্বে শাসন করে চলেছে। অনেক বেশি ম্যাচও জেতাচ্ছে।’’

নিউজ়িল্যান্ড পেস বিভাগের সেরা পেসার হিসেবে জেমিসনকেই বেছে নিয়েছেন চ্যাপেল। তাঁর ব্যাখ্যা, ‘‘শেষ পাঁচ টেস্টে ২৮ উইকেট পেয়েছে জেমিসন। ওর বোলিং গড় ১২.০৭। পরিসংখ্যানের দিক থেকে নিঃসন্দেহে চার জনের মধ্যে সেরা। তবে টিম সাউদির নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের জন্যই জেমিসনরা সহজে উইকেট পায়।’’ চ্যাপেল আরও লিখেছেন, ‘‘তবে জেমিসনের বোলিংও আমার খারাপ লাগে না। উচ্চতার জন্য বাড়তি বাউন্স পায়। পিচ থেকে সাহায্য পায়।

সুইংও আছে হাতে।’’ প্রয়াত কোচ: বারাসতের প্রসিদ্ধ ফুটবল কোচ বিশ্বনাথ চক্রবর্তী কোভিডে আক্রান্ত হয়ে প্রয়াত হয়েছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৭ বছর। বারাসত এবং উত্তর চব্বিশ পরগণার অনেক কৃতী ফুটবলারের উত্থানের নেপথ্যে তাঁর হাত ছিল।