শেষ জয় প্রায় এক মাস আগে। শেষ তিন ম্যাচের মধ্যে হারতে হয়েছে দু’টি ম্যাচেই। যার মধ্যে রয়েছে আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে ডার্বি হারের ধাক্কা।

এই সব নেতিবাচক তথ্য পিছনে ফেলে বুধবার তাউ দেবীলাল স্টেডিয়ামে মিনার্ভার বিরুদ্ধে আই লিগের ম্যাচ খেলতে নামছে মোহনবাগান। যে ম্যাচে সবুজ-মেরুন শিবির চোটের কারণে পাচ্ছে না সনি নর্দে, পিন্টু মাহাতো ও সুখদেব সিংহকে। আর ডার্বিতে লাল কার্ড দেখায় রক্ষণে নেই কিংসলে। বুধবার মিনার্ভার বিরুদ্ধে হারলেই লিগ টেবলে অনেকটাই পিছিয়ে পড়তে হবে মোহনবাগানকে। এই পরিস্থিতিতে সবুজ-মেরুন শিবিরের কোচ শঙ্করলাল চক্রবর্তী বলছেন, ‘‘লম্বা লিগে চোট-আঘাত, কার্ড সমস্যা থাকবেই। কিন্তু আমাদের ও সব ভাবলে হবে না। মিনার্ভার বিরুদ্ধে তিন পয়েন্ট নিয়েই আমরা মাঠ ছাড়তে চাই। একটা জয়ই বদলে দিতে পারে গোটা দলের মানসিকতা।’’

প্রতিপক্ষ সম্পর্কে শঙ্করলাল বলছেন, ‘‘মিনার্ভা গত বারের চ্যাম্পিয়ন দল। এ বারও ওরা ভাল খেলছে। আর মোহনবাগানের বিরুদ্ধে নামলে সব দলই বাড়তি প্রেরণা নিয়ে খেলে থাকে। তাই নিজেদের দক্ষতার শীর্ষে থাকতে হবে ওদের ঘরের মাঠে খেলতে নেমে মিনার্ভাকে হারাতে গেলে।’’

১১ দলের আই লিগে সাত ম্যাচের পরে নয় পয়েন্ট নিয়ে মোহনবাগান রয়েছে অষ্টম স্থানে। অন্য দিকে, ৮ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্জাবের দলটি রয়েছে ছয় নম্বরে। টানা চার ম্যাচে অপরাজিতও রয়েছে মিনার্ভা। যার মধ্যে রয়েছে কলকাতায় এসে ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে যাওয়া। এই অবস্থায় মিনার্ভার আইরিশ কোচ পল মুনস্টার বলছেন, ‘‘মোহনবাগান লিগের অন্যতম শক্তিশালী দল। কাজেই ম্যাচটা মোটেও সহজ হবে না আমাদের কাছে।’’

মিনার্ভা কোচের কাছে সুখবর, চোট সারিয়ে দলে ফিরেছেন, জাপানি মিডফিল্ডার ইয়ু কুবোকি। যিনি বিপক্ষের মাঝমাঠ ও রক্ষণের পাঁচিল ভেঙে ঠিকানা লেখা পাস বাড়ান পঞ্জাবের দলটির আক্রমণের ভরসা উইলিয়াম ওপোকুকে। ঘরের মাঠে মোহনবাগানকে হারাতে আত্মবিশ্বাসী মিনার্ভা কোচ বলছেন, ‘‘আই লিগের শীর্ষে থাকা চেন্নাই সিটি এফসির বিরুদ্ধে পেনাল্টি নষ্ট করেছিলাম। ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত ড্র হয়। মোহনবাগানের বিরুদ্ধে কোনও সুযোগ নষ্ট করা যাবে না।’’

মঙ্গলবার দুপুর একটা থেকে স্থানীয় মাঠে অনুশীলন করেছে সবুজ-মেরুন শিবির। কিংসলে না থাকায় গুরজিন্দর কুমার, কিমকিমাকে রেখেই মিনার্ভার বিরুদ্ধে রক্ষণ সাজাচ্ছে মোহনবাগান। উইংয়ে শুরু থেকেই খেলতে পারেন ফৈয়াজ। গোলে ফিরতে পারেন শিল্টন পাল। বাকি দলে সে রকম কোনও পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা নেই। মিনার্ভার ঘরের মাঠে মোহনবাগান রক্ষণে থাকছেন না কোনও বিদেশি ডিফেন্ডার। তাই এ দিন অনুশীলনে রক্ষণের ভুলত্রুটি সারাতেই বেশি সময় ব্যয় করেন শঙ্করলাল। বিশেষ করে দুই প্রান্ত থেকে বল উড়ে এলে রক্ষণ যাতে সমস্যায় না পড়ে, তার জন্য দুই ডিফেন্ডারের সঙ্গে আলাদা করে কথাও বলেন মোহনবাগান কোচ। শঙ্করলাল বলছেন, ‘‘হয়তো ম্যাচ হেরেছি আমরা। কিন্তু খতিয়ে দেখলে বোঝা যাবে, আমরা আগের ম্যাচগুলোতে খারাপ খেলিনি। ডার্বি হারলে মানসিক ভাবে একটা প্রভাব খেলোয়াড়দের উপর পড়েই থাকে। সেই জায়গা থেকে দলটাকে বার করে আনার চেষ্টা করছি।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘মোহনবাগান কোচ হিসেবে না জিতলে চাপ বাড়েই। জিতলেই এই চাপ অনেকটাই কেটে যাবে আমার ও দলের উপর থেকে।’’

মোহনবাগান শিবির ক্ষুব্ধ ডার্বি ম্যাচের পরের দিন ভোরে বেরিয়ে সোমবার সারাদিন যাত্রা করে পঞ্জাব পৌঁছানো। তার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই মাঠে নেমে পড়া। সবুজ-মেরুন শিবিরের কোচ বলছেন, ‘‘দীর্ঘ যাত্রার কারণে ক্লান্তি বাড়ে। মানসিক ভাবে যা ধাক্কা দেয় ফুটবলারদের।’’

বুধবার আই লিগ: মিনার্ভা পঞ্জাব এফসি বনাম মোহনবাগান (পঞ্চকুল্লা, দুপুর ২ টো)। সরাসরি স্টার স্পোর্টস থ্রি চ্যানেলে।