লিগ টেবলে এখনও অপরাজিত নর্থইস্ট ইউনাইটেড। মহম্মদ হাবিব, সাবির আলির শহরে এসে জন আব্রাহামের দল কি সেই ধারা অব্যাহত রাখতে পারবে? পাহাড়ি দলের কোচ রবার্ট জারিনি বলে দিয়েছেন, ‘‘প্রত্যেক ম্যাচের চরিত্র আলাদা। তবে আমরা যে ক’টি ম্যাচ খেলেছি, সবই বড় দলের সঙ্গে। এবং অপরাজিত রয়েছি। তাই জেতার ব্যাপারে আমরা আত্মবিশ্বাসী।’’ যোগ করেছেন, ‘‘কেরল ব্লাস্টার্সকে হারিয়ে হায়দরাবাদ আত্মবিশ্বাসী। সেটা মাথায় রেখে নামব আমরা।’’

হায়দরাবাদ ঘরের মাঠে নেমেই জিতেছে। তারকা ফুটবলার বোবো, রাফায়েল গোমেজ, গিলস বামেসেরা চোটের কবলে। চুক্তি-সমস্যায় নেস্তার গোর্দিলও খেলতে পারছেন না। এই অবস্থায় হায়দরাবাদ কোচ পল ব্রাউন বলেছেন, ‘‘কখন কে চোটমুক্ত হবে, তা ভেবে লাভ নেই। যারা আছে তাদের নিয়েই তৈরি হচ্ছি।’’ হায়দরাবাদের সুবিধা তাদের ব্রাজিলীয় স্ট্রাইকার মার্সেলিনহো দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন। কেরলের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ফ্রিকিকে গোল করেছেন। কিন্তু নর্থইস্টের রক্ষণ এবং আক্রমণভাগ প্রচণ্ড শক্তিশালী। রবার্ট জারিনির দলে রয়েছেন আসামোয়া ও মার্টিন চাভেসের মতো ফুটবলার। যাঁরা যে কোনও দলের রক্ষণকে ভেঙে গোল করতে পারে। পল ব্রাউন বলেছেন, ‘‘আমরা জানি নর্থইস্টের রক্ষণ প্রচণ্ড পোক্ত। ফরোয়ার্ড লাইনও শক্তিশালী। সেটা মাথায় রেখেই নামাব।’’

বুধবার আইএসএলে—হায়দরাবাদ এফসি বনাম নর্থইস্ট ইউনাইটেড (সন্ধে ৭-৩০, স্টার স্পোর্টস টু চ্যানেলে)।