এশিয়া কাপে হকিতে গত বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। এ বারও কি ট্রফি জিততে পারবেন বীরেন্দ্র লাকরারা? আজ, মঙ্গলবার ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় সুপার ফোরে রাউন্ড রবিন লিগের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে ফাইনালে খেলা নিশ্চিত করতে মরিয়া ভারতীয় পুরুষ হকি দল।

রবিবার মালয়েশিয়ার কাছে হারলেই ভারতের ফাইনালে খেলার সম্ভাবনা শেষ হয়ে যেত। কিন্তু ৩-৩ গোলে ড্র করে আশা বাঁচিয়ে রাখেন রাজভর পবনরা। এই মুহূর্তে যা পরিস্থিতি, তাতে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে জিততেই হবে ভারতকে।

সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারায় ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচে ৩-৩ গোলে ড্র মালয়েশিয়ার সঙ্গে। এই মুহূর্তে দুই ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে টেবলের শীর্ষ স্থানে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ভারতেরও দু’ম্যাচে চার পয়েন্ট। দক্ষিণ কোরিয়া এখনও পর্যন্ত গোল করেছে পাঁচটি, খেয়েছে তিনটি। ভারতও পাঁচটি গোল করেছে। কিন্তু খেয়েছে চারটি। গোল পার্থক্যে (+২) এগিয়ে থাকায় টেবলের এক নম্বরে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। দু’নম্বরে ভারত (+১)। অর্থাৎ মঙ্গলবার ভারত বনাম দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচ যদি ড্র হয়, আর জাপানকে ন্যূনতম দু’গোলের ব্যবধানে মালয়েশিয়া যদি হারিয়ে দেয়, সেক্ষেত্রে তারাই ফাইনালে উঠবে। ভারতীয় দলের কেউই অবশ্য ফাইনালে ওঠার জটিল অঙ্ক নিয়ে ভাবতে রাজি নন। বীরেন্দ্রদের পাখির চোখ দক্ষিণ কোরিয়াকে হারানো।

রবিবারের ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ২১ মিনিটের মধ্যে ০-২ গোলে পিছিয়ে পড়ে ভারত। নেপথ্যে রাজ়ি রহিম। মালয়েশিয়ার তারকা পেনাল্টি কর্নার থেকেই তিনটি গোল করেন ১২, ২১ এবং ৫৬ মিনিটে। তবে পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি ভারতীয় দল। ৩২ মিনিটে ব্যবধান কমান বিষ্ণুকান্ত সিংহ। ৫৩ মিনিটে ২-২ করেন এস ভি সুনীল। তিন মিনিটের মধ্যে পেনাল্টি কর্নার থেকে ভারতকে ৩-২ গোলে এগিয়েও দিয়েছিলেন নীলম সঞ্জীব। কিন্তু শেষরক্ষা হয়নি। এক মিনিটের মধ্যে রহিম ৩-৩ না করলে রবিবার রাতেই ভারতের এশিয়া কাপ ফাইনালে ওঠা নিশ্চিত হয়ে যেত।