ক্রিকেটার হতে না পারলে পেট্রোল পাম্পে কাজ করতে হত হার্দিক পাণ্ড্যকে। ভারতীয় দলের অলরাউন্ডার নিজেই জানালেন এই কথা। আইপিএল-এর পাশাপাশি ভারতীয় দলের নিয়মিত সদস্য হওয়ায় হার্দিকের আর্থিক সমস্যা দূর হয়েছে।

হার্দিক বলেন, ‘‘ক্রিকেটার হতে না পারলে আমায় পেট্রোল পাম্পে কাজ করতে হত। একেবারেই ঠাট্টা করছি না। এটাই সত্যি। ক্রিকেট আমার জীবন বদলে দিয়েছে। আমার আর আমার পরিবারকে সুন্দর জীবন দিয়েছে।’’

শুধু হার্দিক নন, তাঁর দাদা ক্রুনালও মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে আইপিএল খেলেন। ক্রুনাল ভারতীয় দলেও সুযোগ পেয়েছেন বেশ কয়েক বার। দুই ভাইই এখন উপার্জন করছেন। প্রচুর টাকা পেলেও তাঁদের পা মাটিতেই রয়েছে, এমনটাই দাবি হার্দিকের। তিনি বলেন, ‘‘চারপাশে কী ঘটছে সে ব্যাপারে ওয়াকিবহাল থাকা খুব জরুরী। সব সময় আমাদের পা মাটিতেই রয়েছে। অনেকেই মনে করেছিলেন আমি উড়তে শুরু করে দিয়েছি। তবে আমি জানতাম সত্যিটা।’’

একজন সাধারণ ছেলে বেশি অর্থ পেলে নিজের মাথা ঠিক রাখতে পারে না। অনেকেই এমনটা মনে করেন। তবে তাদের সঙ্গে একমত নন হার্দিক। তিনি বলেন, ‘‘টাকা খুবই জরুরী। অনেকে বলেন অল্প বয়সে বেশি টাকা পেলে সমস্যা হতে পারে। আমি যদিও তা একেবারেই মনে করি না। টাকা খুব গুরুত্বপূর্ণ জিনিস। অর্থ না থাকলে ক্রিকেট নিয়ে এত লোক উৎসাহিত হত না। অর্থ প্রেরণা দেয়, সুন্দর জীবন দেয়। ভাল খেললে টাকা উপার্জন করা যায়।’’