টেস্ট ক্রিকেটে স্বপ্নের প্রত্যার্বতন ঘটিয়ে ফিরে এসেছেন স্টিভ স্মিথ। আর তার পরেই একটা আলোচনা মাথা চাড়া দিয়ে উঠেছে। তিনি না বিরাট কোহালি— বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান কে?

আগের দিন এই প্রসঙ্গে মুখ খুলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। বুধবার দুই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যানের তুলনা করে মুখ খুললেন আর এক প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার। তিনি গ্লেন ম্যাকগ্রা। চেন্নাইয়ে এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের ম্যাকগ্রা বলেন, ‘‘কোনও সন্দেহ নেই, এই মুহূর্তে এই দু’জনই বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান।’’ একটা সময়ে শ্রেষ্ঠত্বের দৌড়ে ছিলেন এই প্রজন্মের চার ব্যাটসম্যান। কোহালি, স্মিথের সঙ্গে ছিলেন ইংল্যান্ডের জো রুট এবং নিউজ়িল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসনও। যা নিয়ে ম্যাকগ্রা বলছেন, ‘‘রুট এখন আর আগের মতো নেই। যদিও উইলিয়ামসন অত্যন্ত উচ্চমানের ব্যাটসম্যান। তবে স্মিথ আর কোহালি সবার চেয়ে আলাদা।’’

অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরি করা স্মিথের মানসিক শক্তির প্রশংসাও করছেন ম্যাকগ্রা। তিনি বলেছেন, ‘‘দর্শকরা স্মিথের কাজটা কঠিন করে দিয়েছিল। এই সব পরিস্থিতিতে ব্যাটকেই কথা বলতে দিতে হয়। ওই অবস্থায় মাঠে নেমে স্মিথ যে দু’টো ইনিংস খেলল, তাতেই বোঝা যায় ওর মানসিক শক্তি কতটা।’’

ম্যাকগ্রা মনে করেন, টেস্ট ক্রিকেট থেকে একটা বছর দূরে থাকার কারণে স্মিথের সফল হওয়ার খিদেটা আরও বেড়ে গিয়েছিল। তিনি নিশ্চিত, দক্ষিণ আফ্রিকায় বল-বিকৃতির ঘটনা স্মিথের সাফল্যের খিদেটা বাড়িয়ে দিয়েছে।