শনিবার আইএসএলে এটিকের বিরুদ্ধে দ্বৈরথ। কিন্তু ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে এফসি গোয়ার কোচ সের্খিয়ো লোবেরোর মন পড়েছিল রাজকোটে, ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ওয়ান ডে-তে! বিরাট কোহালি কি সেঞ্চুরি করতে পারবেন?

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ান ডে-তে বিরাট করেন মাত্র ১৬। ভারত হারে ১০ উইকেটে। লোবেরা বেশি দুঃখ পেয়েছিলেন, এফসি গোয়ার অন্যতম অংশীদার বিরাট ব্যর্থ হওয়ায়।

স্পেনের জ়ারাগোজায় জন্ম লোবেরোর। বার্সেলোনায় টিটো ভিয়ানোভার সহকারী থাকার সময়ে লিয়োনেল মেসি, আন্দ্রে ইনিয়েস্তাদের অনুশীলন করিয়েছেন। বিরাটের সঙ্গে আলাপ বছর তিনেক আগে এফসি গোয়ার দায়িত্ব নিয়ে ভারতে আসার পরে। তখন অবশ্য ক্রিকেট সম্পর্কে ধারণাই ছিল না। শুধু জানতেন, ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক এফসি গোয়ার অন্যতম অংশীদার। কিন্তু কয়েক দিনের মধ্যেই বিরাটকে নিয়ে অভিভূত হয়ে পড়েন লোবেরো।

শুক্রবার বিকেলে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে সাংবাদিক বৈঠকের পরে আনন্দবাজারকে বলছিলেন, ‘‘বিরাট দুর্ধর্ষ ক্রীড়াবিদ শুধু নন, অসাধারণ মানুষ। উদ্বুদ্ধ করার ক্ষমতা দুর্দান্ত।’’ কী রকম? লোবেরো শোনালেন আকর্ষণীয় কাহিনি, ‘‘প্রবল ব্যস্ততার মধ্যেও আইএসএলে গোয়ার খেলার সব খবর রাখেন বিরাট। শুধু তাই নয়। গোয়াতে এলে অনেকটা সময় কাটান ফুটবলারদের সঙ্গে। ড্রেসিংরুমে এসে সকলকে ভাল খেলতে উদ্বুদ্ধ করেন।’’ কী ভাবে ফুটবলারদের অনুপ্রাণিত করেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক? লোবেরো বলছিলেন, ‘‘প্রত্যেক ক্রীড়াবিদের জীবনেই দুঃসময় আসে। বিরাটও ব্যতিক্রম নন। লড়াই করে কী ভাবে তিনি ঘুরে দাঁড়িয়েছেন, সেই কাহিনি শুনিয়েছেন ফুটবলারদের। প্রবল চাপের মধ্যে কী ভাবে মাথা ঠান্ডা রেখে লক্ষ্যে স্থির থাকতে হয়, সেই পরামর্শও দিয়েছেন। শুধু তাই নয়। অনেক সময় কোনও কোনও ফুটবলারের সঙ্গে আলাদা ভাবে কথা বলেও উদ্বুদ্ধ করেছেন। ওঁর সঙ্গে কথা বলার পরে ফুটবলারেরা অনেক চনমনে হয়ে ওঠে। ম্যাচের আগে শুভেচ্ছা জানান। জয়ের পরে অভিনন্দনও জানাতে ভোলেন না।’’

রাজকোটে শুক্রবার সেঞ্চুরি না পেলেও ৭৬ বলে ৭৮ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন বিরাট। আজ, শনিবার যুবভারতীতে তাঁর দল কি এটিকে-কে হারাতে পারবে? সতর্ক লোবেরো বলছেন, ‘‘এটিকে দারুণ শক্তিশালী দল। পয়েন্টের বিচারে আমরা এগিয়ে থাকলেও অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে নামলেই ডুবতে হবে।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘আমার মতে, এই ম্যাচটার উপরেই আইএসএলে কে চ্যাম্পিয়ন হবে, তা অনেকটা নির্ভর করছে। এই পরিস্থিতিতে আমাদের কোনও অবস্থাতে লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে চলবে না।’’