মোহনবাগানের প্রতিপক্ষ মুম্বই সিটি এফসি হলেই আগে সবুজ-মেরুন সমর্থকদের রক্তচাপ বেড়ে যেত। গত অগস্টে যুবভারতীতে ডুরান্ড কাপের শেষ আটে ৩-১ গোলে দিমিত্রি পেত্রাতসদের দুরন্ত জয়ের পর থেকেই আতঙ্ক দূর হয়েছে তাঁদের। তার উপরে আগের ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে মুম্বইয়ের গোলশূন্য ড্র। বুধবারের দ্বৈরথ মুম্বইয়ের মাটিতে হলেও জয়ের ব্যাপারে তাই প্রবল ভাবেই আশাবাদী মোহনবাগান জনতা। যদিও সবুজ-মেরুনের স্পেনীয় কোচ জুয়ান ফেরান্দোর দুশ্চিন্তা কিছুতেই দূর হচ্ছে না। কারণ, শেষ মুহূর্তে মুম্বই-গামী দল থেকে ছিটকে গেলেন অন্যতম ভরসা সাহাল আব্দুল সামাদ।

ওড়িশা এফসির বিরুদ্ধে ম্যাচে চোট পেয়েছিলেন সাহাল। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে আগের ম্যাচেও খেলতে পারেননি তিনি। গত কয়েক দিন সাহাল পুরোদমেই অনুশীলন করায় উদ্বেগ কমেছিল জুয়ানের। কিন্তু মুম্বই রওনা হওয়ার আগে অনুশীলনে চোটের জায়গায় ফের অস্বস্তি হওয়ায় ঝুঁকি নেওয়া হয়নি।

জুয়ান বলছিলেন, ‘‘গত ম্যাচে মুম্বই ড্র করলেও প্রচুর গোল করার পরিস্থিতি তৈরি করেছিল। একাধিক সহজ সুযোগও পেয়েছিল। এই বিষয়গুলি মাথায় রেখেই নিজেদের তৈরি করছি আমরা।’’ যোগ করেন, ‘‘ঘরের মাঠে মুম্বই খুব ভাল খেলে। ফলে আমরা খুবই কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে চলেছি।’’

জুয়ান বলেন, ‘‘ডুরান্ড কাপের সঙ্গে এই ম্যাচের তুলনা করাই ঠিক নয়। অতীত নিয়ে ভেবে লাভ নেই। ডুরান্ড কাপ ৩-৪ মাস আগে হয়ে গিয়েছে। ওরা কোচও বদলে ফেলেছে। তাই দুটো ম্যাচের মধ্যে অনেক তফাৎ আছে।’’ আরও বলেন, ‘‘এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মতো প্রতিযোগিতায় খেললে যে কোনও দলেরই উন্নতি হয়। মুম্বইয়ের ক্ষেত্রেও সেটাই হয়েছে।’’