বিশ্বকাপ জয়ের পর লিয়োনেল মেসির জনপ্রিয়তা আরও বেড়েছে। একই সঙ্গে বেড়েছে তাঁর প্রভাবও। বিশ্বজুড়ে তাঁর অসংখ্য গুণমুগ্ধ ভক্তের মধ্যে রয়েছেন রজার ফেডারারও। প্রিয় ফুটবলারকে নিয়ে কলম ধরেছেন সুইৎজারল্যান্ডের প্রাক্তন টেনিস খেলোয়াড়।

মেসিকে নিয়ে নিজের মুগ্ধতার কথা ফেডেরার লিখেছেন আমেরিকার ‘টাইম’ পত্রিকায়। শুরুতেই ফেডেরার লিখেছেন, ‘‘মেসির গোল করার রেকর্ড এবং খেতাব জয় নিয়ে মনে করিয়ে দেওয়ার কিছু নেই। ৩৫ বছরের মেসির যে বিষয়টা আমাকে আকর্ষণ করে তা হল, এত বছর ধরে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখা। শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করা যেমন কঠিন তেমনই কঠিন ধরে রাখা। ও জাদুকরের মতো ড্রিবল করে। কোনাকুনি যে শটগুলো নেয়, সেগুলো শিল্প। ওর সচেতনতা এবং অনুমান ক্ষমতা বোধগম্য নয়।’’

গত বছর পেশাদার টেনিসকে বিদায় জানিয়েছেন ফেডেরার। অবসরের পর উপলব্ধি করেছেন, তাঁদের মতো ক্রীড়াবিদ বাকিদের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। দৈনন্দিন জীবনে সেটা তাঁরা বুঝতে পারেন না। প্রাক্তন টেনিস তারকা লিখেছেন, ‘‘মেসির মতো ফুটবলারের ক্ষেত্রে এর ব্যাপ্তি আরও বেশি। কারণ মেসি একটি বিশ্বখ্যাত ক্লাব এবং ফুটবলপাগল দেশের প্রতিনিধিত্ব করে। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয় দুর্দান্ত ছিল। বুয়েনস এয়র্সের রাস্তায় লাখ লাখ মানুষের নেমে পড়া খেলাধুলার জন্য একটা অসাধারণ মুহূর্ত ছিল। গোটা বিশ্ব তা দেখেছে। যাঁরা ফুটবলপ্রেমী নন, তাঁরাও বুঝেছেন বিশ্বের সব থেকে জনপ্রিয় খেলার প্রভাব কতটা।’’

আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ককে আরও কিছু দিন মাঠে দেখতে চান ফেডেরার। ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাবের মালিক লিখেছেন, ‘‘ছোট বয়সে দিয়েগো মারাদোনা এবং গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা ছিলেন আমার পছন্দের খেলোয়াড়। দু’জনের সঙ্গেই দেখা করার সৌভাগ্য হয়েছে আমার। তাঁরা আমায় অনুপ্রাণিত করেছেন। এখন মেসি ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে প্রেরণা দিতে পারে। ওর সৃজনশীল এবং শৈল্পিক খেলা আরও কিছু দিন দেখতে চাই। মেসি যখন মাঠে খেলে, তখন চোখের পাতা বেশি ফেলবেন না। তা হলে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হওয়া মানুষটার অসাধারণ কোনও মুহূর্ত চোখ এ়ড়িয়ে যেতে পারে। ধন্যবাদ লিয়ো।’’