ইউরো ২০২০-তে খেলতে গিয়ে মাঠের মধ্যেই হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন। হাসপাতাল যাওয়ার পথে স্ত্রীকে বলেছিলেন, আর বোধ হয় কোনও দিন ফুটবল খেলা হবে না।

কিন্তু মৃত্যুকে হার মানিয়ে আবার ফুটবলে ফিরে এসেছেন ডেনমার্কের এই তারকা। ক্লাব ফুটবলের পরে এ বার সোজা বিশ্বকাপ মঞ্চে। কী রকম অনুভূতি হচ্ছে? সোমবার কাতারে এরিকসেন বলেছেন, ‘‘জাতীয় দলের হয়ে খেলতে পারার অনুভূতিটাই আলাদা। তার পরে বিশ্বকাপ মঞ্চে। আমার কাছে এই মুহূর্তটা স্মরণীয়হয়ে থাকবে।’’

বছর খানেক আগে ফিনল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঘটনা নিয়ে ৩০ বছর বয়সি এই ফুটবলার বলেছেন, ‘‘ওই ঘটনার পর থেকে আমি বুঝেছি বেঁচে থাকার মূল্যটা কী। পরিবারের সঙ্গে থাকার মূল্যটা কী। বাকি সব কিছুই গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছিল।’’

আজ, মঙ্গলবার ডেনমার্কের খেলা টিউনিশিয়ার বিরুদ্ধে। গ্রুপে রয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। যাদের বিরুদ্ধে নেশনস লিগে জয় পেয়েছিল ডেনমার্ক। এরিকসেন বলেছেন, ‘‘ব্যক্তিগত ভাবে দলের সঙ্গে থাকতে পেরে আমি খুবই খুশি। আশা করব, দলের কাছে লাগতে পারব।’’ যোগ করেন, ‘‘আমি জানি, এর আগে আমরা ফ্রান্সকে হারিয়েছি। কিন্তু সারা বছর ফ্রান্স যে ফুটবলটা খেলে আর প্রতিযোগিতায় এসে যে খেলাটা খেলে, তার মধ্যে অনেক পার্থক্য। তবে আমরা জানি কী করতে হবে। আর তার জন্য আমরা প্রস্তুতও।’’ নিজেদের দল নিয়ে এরিকসেন বলেছেন, ‘‘আমাদের জাতীয় দল সব সময়ই শক্তিশালী। আমি ফিরে এসে দেখেছি, এই দলটার মধ্যে আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে গিয়েছে।’’