শনিবার মধ্যরাতে ইস্তানবুলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল। ইন্টার মিলানকে হারিয়ে মরসুমে ত্রিমুকুট জয়ের সোনালি হাতছানি ম্যাঞ্চেস্টার সিটির সামনে। কিন্তু স্বস্তিতে থাকতে পারছেন না পেপ গুয়ার্দিওলা। রক্ষণের অন্যতম বড় ভরসা কাইল ওয়াকারের চোট রয়েছে। তিনি শেষ পর্যন্ত খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে সংশয়ে রয়েছেন পেপ।

মঙ্গলবার সাংবাদিক বৈঠকে পেপ বলেছেন, ‘‘কাইলের চোট রয়েছে। স্বাভাবিক মেজাজে অনুশীলন করতে পারছে না। এটা আমার কাছে মোটেও ভাল খবর নয়।’’ যোগ করেছেন, ‘‘সোমবার ও একেবারেই বলে পা লাগাতে পারেনি। আজ হাল্কা প্রস্তুতি নিয়েছে বল ছাড়া। হাতে খুব বেশি সময় নেই। কত দ্রুত সুস্থ হতে পারছে কাইল, তার উপরেই অনেক কিছি নির্ভর করছে।’’ যদি একান্তই তিনি খেলতে না পারেন, তা হলে কি হবে? পেপ বলেছেন, ‘‘তেমন হলে আমাকে রণকৌশলে পরিবর্তন করতে হবে।’’

ইউরোপীয় ফুটবলমহলের চোখ এখন ম্যান সিটির উপরেই। যে ভাবে পেপ এই দলকে তৈরি করেছেন, তার পরে ত্রিমুকুট জয় না করা এক ধরনের ব্যর্থতা বলেও চিহ্নিত হতে পারে ভবিষ্যতে। পেপ বলেছেন, ‘‘আমি তা মনে করি না। ফুটবলে সাফল্যের শীর্ষ স্পর্শ করার ক্ষমতা রাখে এই দল। এমন ঘরানার ফুটবলার রয়েছে এই দলে যে, আমাকে বিশেষ পরিশ্রম করতে হয় না। তাই ওদেরকে সব সময় খোলা মনে খেলাটাকে উপভোগ করার পরামর্শ দিয়ে থাকি।’’

এ দিকে, শনিবারের দ্বৈরথের আগে ইন্টার মিলান ম্যানেজার সিমোন ইনজাঘি জানিয়ে দিলেন, তাঁর দলের হারানোর কিছু নেই। তিনি বলেছেন, ‘‘ম্যান সিটি সবদিক থেকে আমাদের চেয়ে এগিয়ে। পাল্লা দিয়ে লড়াই করতে চাই। ইন্টারের হারানোর কিছু নেই।’’