অপেক্ষার অবসান। রবিবার সুপার সিক্সের ম্যাচে এরিয়ানের সঙ্গে ভবানীপুর ১-১ গোলে ড্র করতেই এক ম্যাচ বাকি থাকতেই টানা দ্বিতীয়বার কলকাতা প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেল মহমেডান স্পোর্টিং। সেই সঙ্গে গুরুত্বহীন হয়ে পড়ল মঙ্গলবার ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে মার্কাস জোসেফদের দ্বৈরথও।

গত শুক্রবার খিদিরপুরের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলে জয়ের পরেই কার্যত খেতাব নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল মহমেডানের। কারণ, তিন ম্যাচে নয় পয়েন্ট ছিল তাদের। এক ম্যাচ বেশি খেলে ছয় পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ছিল ভবানীপুর। রবিবার শেষ ম্যাচে এরিয়ানের বিরুদ্ধে জিতলে তাদেরও নয় পয়েন্ট হত। তাতেও মহমেডানের লিগ জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল ছিল। মঙ্গলবার ইস্টবেঙ্গলের কাছে হারলেও সমস্যা হত না। ভবানীপুরের সঙ্গে পয়েন্ট সমান হলেও গোল পার্থক্যে অনেক এগিয়ে থাকায় চ্যাম্পিয়ন হত মহমেডানই।

তবুও খেতাবের আশা বাঁচিয়ে রাখার জন্য রবিবার এরিয়ানের বিরুদ্ধে অন্তত সাত-আট গোলে জিততে হত জিতেন মুর্মুদের। কিন্তু কল্যাণী স্টেডিয়ামে এ দিন প্রথমার্ধে নিখিল কদমের গোলে এগিয়ে গিয়েও জয় অধরা থাকে ভবানীপুরের। দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে ১-১ করেন আরিস্টাইড ভি। ১-১ গোলে শেষ হয় ম্যাচ। লাল কার্ড দেখেন ভবানীপুরের কিংশুক দেবনাথ। ক্ষুব্ধ ভবানীপুরের কোচ রঞ্জন চৌধুরী বলেন, ‘‘দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই অকারণে কিংশুককে লাল কার্ড দেখিয়ে আমাদের বিরুদ্ধে পেনাল্টি দেওয়া হয়। তা থেকেই ১-১ করে এরিয়ান। রানার্স হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হল আমাদের।’’

এর আগে ১৯৪০ ও ১৯৪১ সালে কলকাতা লিগ জিতেছিল মহমেডান। ৮১ বছর পরে তার পুনরাবৃত্তি ঘটিয়ে উচ্ছ্বসিত মহমেডান কোচ আন্দ্রেই চের্নিশভ বলেছেন, ‘‘ফুটবলার, ক্লাব কর্তা ও দলের সকল কর্মীকে অভিনন্দন টানা দ্বিতীয়বার কলকাতা লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য।’’

লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাওয়ার পরেও অবশ্য শেষ ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলকে হারাতে মরিয়া মহমেডান। ফুটবলার আজ়হারউদ্দিন মল্লিক জানালেন, মঙ্গলবার ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়েই লিগ জয়ের উৎসব করতে চান তাঁরা। বললেন, ‘‘লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেলেও মহমেডান বনাম ইস্টবেঙ্গলের ডার্বির গুরুত্বই আলাদা। আমরা এই ম্যাচটা জিতেই লিগ জয়ের উৎসব করতে চাই, তার আগে নয়।’’

মহমেডান মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা মিলন সিংহ বলেছেন, ‘‘ইস্টবেঙ্গল ম্যাচ আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এর পরেই আই লিগ শুরু হবে। এই মুহূর্তে জেতা ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছি না।’’