লিয়োনেল মেসির অবসরের সম্ভাব্য দিনক্ষণ নিয়ে জল্পনা অব্যাহত। কিংবদন্তি তারকা নিজেও এই বিষয়ে বহু বার কথা বলছেন। এক পডকাস্টে মেসি জানালেন, বয়স বাড়া-কমার সঙ্গে তাঁর অবসরের সিদ্ধান্তের কোনও সম্পর্ক নেই। বিশ্বকাপজয়ী মহাতারকা বলেছেন, ‘‘যখন বুঝব আর আগের মতো খেলতে পারছি না, ফুটবল উপভোগও করছি না এবং সতীর্থদেরও সাহায্য করতে পারছি না— ঠিক তখনই অবসর নেব।’’

কাতার বিশ্বকাপের পরেই অবসর নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মেসি। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরে মত পরিবর্তন করেন আর্জেন্টিনীয় কিংবদন্তি। মেসি আরও বলেছেন, ‘‘আমি একটু বেশি মাত্রায় আত্মসমালোচনা করে থাকি। ভাল করেই বুঝতে পারি যে কখন প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলছি, কখন খেলছি না। তাই যখনই সেটা বুঝে যাব, একটুও দেরি না করে ফুটবলকে বিদায় জানাব। তাতে আমার বয়স কত হল, সেটা নিয়ে ভাববই না। আর যদি মনে হয়, ভালই খেলছি, তা হলে চালিয়ে যাব। কারণ এই খেলাটাকে পাগলের মতো ভালবাসি। আসলে অবসরের ব্যাপারে খুব বেশি কিছু ভাবিনি। প্রতিটি দিন উপভোগ করাই লক্ষ্য।’’